“这织席贩履的小人，为何屡屡与本相作对？年后开春，先伐刘备，拿刘备竖子头颅祭我战旗，然后再北攻袁绍。”
曹操一提起刘备就怒气冲冲，往事一幕幕浮现在眼前。
兴平元年（公元194年），曹操为报父仇攻打陶谦，刘备救援陶谦而与曹操交战，二人的梁子就从此时开始结下。
后来刘备被吕布所败，前往许都投靠曹操，曹操手下的程昱、郭嘉皆称刘备有雄才，向曹操建议趁早对刘备动手，曹操不从，给与刘备兵马粮草，让刘备做豫州牧。
建安三年（公元198年）春，刘备与曹操联合进攻吕布，吕布投降后，刘备力劝曹操杀死吕布。其后刘备与曹操回到许都，被封为左将军。曹操厚待刘备，与他出则同舆，坐则同席。
袁术称帝被曹操击败，欲从下邳北上投靠袁绍，曹操令刘备督朱灵、路招出征，前往下邳截击袁术。刘备趁着夜色立即东行，程昱、郭嘉再次劝曹操，曹操于是派人去追刘备，但已追不上。
刘备到了下邳后，杀死徐州刺史车胄，留关羽守下邳，自己回到小沛，又派孙乾北上联合袁绍，袁绍派遣骑兵佐助刘备。
建安五年（公元200年），曹操亲自东征刘备，刘备战败，关羽被擒。刘备逃往河北暂投袁绍，停留了一个多月，刘备被打散的士卒也慢慢地集结于此。
官渡之战前夕，汝南黄巾军首领刘辟等叛归袁绍，袁绍派遣刘备领兵前往汝南，与刘辟会合袭扰曹操后方，关羽得知后从曹操处千里走单骑归至刘备处助之。。。。。。
曹操越想越气、怒火中烧，恨不得将刘备五马分尸。
“主公，荆州刘表向朝廷上表了一份文书。”
荀彧禀报道，将沉浸在回忆中的曹操拉了回来。
“刘景升所言何事？”
曹操对于这个懦弱的刘表很是不屑，但是荆州交给犹豫迟疑的他，自己的后方相对来说还是很安全的。
“刘表言明自己年迈，无力统军，表奏魏延为镇南将军。”
荀彧将刘表上奏的文书内容简述了下。
“魏延是何人？”
曹操疑惑地问道。
“主公，魏延本是刘表军中的一名百夫长，因为救了刘表一命而得到升迁，桓阶召集张津和五溪蛮在荆南策应我军时，刘表就是派他去平定的荆南，据消息称，桓阶和张津的死都与这个魏延有关。”
郭嘉将校事府打探到的消息说了出来。
“但是令在下不解的是，刘表如此心胸狭隘之人居然会将镇南将军之位让给魏延。”
郭嘉补充道。