顾孟祯抽泣轻颤，颤得皓齿咯咯作响。
“庄叔父，你真好。”
“怪不得，天下人异口同声，誉你仁厚。”
“我总以为，所有好人，皆为伪善；以为继父继母，尽皆不安好心；从来不知，原来世上，有你这么好的人。”
庄哲取出随身绢帕，亲手为他拭泪。
因着夫人爱哭，他才随时备好绢帕，没想到今日会在祯儿处派上用场。
“祯儿谬赞。”
“仁厚与否，虚名而已，我与寻常人没有任何区别。”
“我只是想着，既然成为你的继父，便要高奉使命、恪守本分，力求做到问心无愧，坚决不可负之。你或不曾眼见为实，他人继父继母，也是这样，并且比我好上许多倍。”
“我这拙思，确然微不足道。”
顾孟祯摇摇头，不予苟同。
“庄叔父此言差矣，他们绝非如此，唯有你，特别好。”
庄哲和颜悦色，沅芷澧兰。
“你心善，才能解我善意。”
“说这个，会惹你哭，大丈夫泣泪，叫人看见笑话。”
“我们换个话头吧。”
他伸手入袖，拿出一只锦盒，递了过去。
“我今日来，是为给你，送上十八岁的生辰礼物。”
“夫人与你的母子关系，不曾对外言说，你的生辰宴，我们一直无缘出席，只能提前或是延后，隐迹前来关心。此事，亦是我对你的亏欠，仅赠薄礼，一表歉意，二表祝福，望你不嫌。”
顾孟祯小心翼翼接过锦盒，宝贝似地捧在手心。
每年生辰，庄叔父都会强调一遍，无缘出席生辰宴之事。
记得他说，既为抒怀遗憾，也为提醒自己，祯儿还被留在顾府。顾府中人，多有漠待冷遇，他要努力，帮夫人争来抚养之权，解救祯儿离开伤心地。
虽是重复之语，但在顾孟祯听来，年年都有不一样的感动。
“何有亏欠？怎会嫌弃？”