宁云溪姐妹，一同走进湘竹苑。
彼时下人都已不在，原以为湘竹苑无人打理，会是一副污浊之景，怎料，素壁洁白，窗明几净，厅堂内室几乎一尘不染。
出乎意料，宁云溪容色有惊有喜。
“此处怎会如此洁净？”
宁洁薇姹紫嫣红一笑。
“是我时常派人过来打扫，随时迎候三姐姐回府小住。”
“另外，三姐姐住过的两间卧房，都是我亲自打扫。我手脚粗笨，不如下人收拾得干净利索，不过心意至诚，还望姐姐不弃。”
她笑颜乖巧，一副静候夸赞的神情。
宁云溪心里一甜，由衷而笑。
“你之心意，我视若珍宝，何来嫌弃？”
“以后，别做这些粗活，伤了你的手，岂非惹我心疼？”
她环顾一圈，忆有楚楚，唇际渐染一分苦色。
“我大约……不会回来小住。”
宁洁薇牵着姐姐的手，坐于软榻之上。
“那我也要打扫。姐姐回不回来，是一回事；我表达心意，又是另一回事。”
“姐姐或有不知，自从你搬离宁府，母亲对外怨言，几次三番装模作样。她假有饰词，每日都会让人、把湘竹苑清扫得干干净净，渴思溪儿得空，回家小住，看望父母，哪怕只是陪着他们吃一顿饭，于她而言，亦是天伦之乐。”
“她所谓亲情，从来都是嘴上说说，引得外人赞誉一句，她真是一位好母亲，实际上，无有任何作为。她只在乎自己的名誉，至于你会不会因此心痛，她毫不在意。”
“我知这事，迟早传到姐姐耳中，深怕姐姐难过，所以我来打扫，盼着姐姐见我真心，纵有盈泪，也是感动喜悦，不是悲痛欲绝。”
话至此处，只见姐姐感深肺腑，似有几意内疚，她连忙补充。
“不管我做什么，都是我和母亲欠你的，姐姐不必想着回报。只要你觉愉然，我便心满意足。”
宁云溪笑中含泪，感激涕零。
“傻妹妹。”
“在我心里，她是她，你是你。她不算对不起我，你更是有恩于我，哪有什么欠不欠的？你对我好，我理当思报。”
睹物伤情，她倾诉衷肠，尽量不露忧容。
“以前，我莫名有一分执拗，像是得不到父母关心，足以抱憾千古，终天不能瞑目。”
“前世，历经诸多痛楚；今世，不乏些许辛酸。满不甘心之间，渐渐地，那份执拗就淡了。”
“或许，是因你们劝告；或许，是得阿兄相助，远离是非；或许，是我自己想通。总之，我放弃了，不会再想这些虚妄之事。”