椿萱居台阶之上，宁洁薇与秋璧落寞而坐，双双沮丧。
花猫再度出现，她们已无兴致搭理。
秋璧心花阴寒，绵绵凋零。
“宁大人实在高谋，不论朝堂，还是后宅，皆能翻手为云、覆手为雨。”
宁洁薇斜眸一片傲色，轻蔑不屑。
“登不上台面的小把戏而已，我一时失算，才会输给他。”
秋璧适时恭维，以自责之语，明意鼓励。
“四姑娘算无遗策，怪我试探虚实之时露了马脚，被他看出端倪、有所防备。”
宁洁薇落眸温暖。
“是他狡诈多端，怎能怪你？”
“你且宽心，待我重振旗鼓，一定把他算得明明白白！”
秋璧喜形于色。
“四姑娘又有主意了？”
宁洁薇眉梢一飞，忻忻得意。
“嗯，我心中计策，成千上万。”
秋璧又是恭维。
“四姑娘柳絮才高，我甘拜下风。”
宁洁薇讲述计策。
“近来，母亲让我闲玩收心、准备会试。一会儿，我便谎称，有篇文章读不太懂，请母亲做主，指定让大哥哥教我，并留吩咐，日日陪在我的身边，直到教会为止。”
秋璧言简意赅，提出异议。
“宁大人还有州牧台公忙，耽误不得。公爷责罚，或可告假有由，说来名正言顺；教你文章，大可选在公忙之余，恐怕难以许假。”
宁洁薇一脸理所当然。
“你去说一声，贺、池两位大人自会通融吧？”
秋璧难为情地低眸。
“非是郡主，我何来这么大的面子？”
宁洁薇思绪飞快，立即有了主意。
“那你就说，这是三姐姐提前留下的吩咐。”
秋璧轻轻摇头，正色解释其中规定。
“中丞告假一个月，不是小事，不仅需要两位掌权大人同意，还要上禀圣意瑜旨。一旦消息传到王爷那边，你我心思，岂不泄露？”