公元1202年，铁木真汗二十年，铁木真四十一岁。
经过一个漫长的冬天，铁木真的大军得到了很好的修生养息。
铁木真还没有把合答安介绍给孛儿帖，他还没有想好怎么给孛儿帖说。他让锁儿罕失剌一家人在离汗帐不远处扎营，给他们划了很大一片水草肥沃的牧场让他们放牧。他给合答安单独搭了一个帐篷，时不时的去看下合答安。合答安本来想留在铁木真身边，照料他的饮食起居，但她知道铁木真暂时不想让孛儿帖知道她的到来，所以只好天天呆在营地，酿马奶酒，做好吃的，等铁木真过来吃喝。晚上铁木真想住宿在合答安的帐篷里，都被合答安拒绝了，铁木真也不勉强她。
春天到了，乞颜部军队兵强马肥、粮草充足。豁尔赤派出去的哨探也打听清楚了塔塔尔人的下落，他们自袭扰了乞颜部后，一直向东逃窜，逃到了呼伦贝尔大草原，那里本来是克烈部的地盘。后来又被克烈部骑兵赶到呼伦贝尔大草原北方藏了起来。铁木真开始集结兵马，准备进攻塔塔尔部。
三月初一那天，铁木真在不儿罕山老营地召开隆重的祭旗出征仪式。在会上，铁木真宣布，从今天开始开始，凡是俘获的人马财物，由后军统一收拾后报我，论功行赏，统一分配，有违反此令者，斩！
铁木真为什么要颁布这道命令？铁木真并不是因为分配俘获斤斤计较，而是担心士兵因为抢劫财物而影响战事。上次在阔亦田之战和攻打泰赤乌部过程中，以答里台、阿勒坛和忽察尔等为代表的旧贵族，在作战时不听指挥、不从汗令，经常因为抢劫财物而贻误战机。更重要的是，各部将领如果不服从他的统一指挥，实际是对他汗权的挑战，这绝对是他不允许的。
铁木真将此次出征的将近三万大军编为前中后三军。前军负责打头阵，由哈萨尔任主将。中军负责随时准备增援前军和后军，由铁木真兼任主将。后军负责后勤保障和防止敌人从后面包抄，由合赤温任主将。这是铁木真多年使用的出征大军编排模式。铁木真曾听豁尔赤说过，中原有本奇书叫孙子兵法，上面说排兵布阵要把大军像蛇一样编排，击打它的头部，中部和尾部都要立刻上来帮忙；击打它的尾部，中部和头部则要迅速回援；击打它的中部，则头部和尾部迅速从前后两个方向夹击敌人。
此次出征，铁木真特意任命孛秃为哈萨尔的副将，协助哈萨尔指挥前军，是先锋的先锋。孛秃是铁木伦的丈夫，自从铁木真将铁木伦嫁给孛秃后，两人相亲相爱，感情深厚。自铁木伦在与塔塔尔人那场袭扰战中战死后，孛秃悲痛欲绝，整天以泪洗面，心里一直想着给爱妻报仇。铁木真听说中原的兵书有这么一句话，叫哀兵必胜，所以他让孛秃做了前军副将，这样既对全局战事有利，也给了孛秃报仇雪恨的机会。
铁木真同时也带上了合答安，让合答安化妆成侍卫，侍候自己的饮食起居。
三军祭旗完毕，近三万人马向呼伦贝尔大草原北边进发。不到十天，铁木真大军就赶到呼伦贝尔大草原北边的塔塔尔部的营地。
兵贵神速！赢得了时间仗就打胜了一半。铁木真发现了塔塔尔部的营地，马上命令大军发起进攻。塔塔尔部首领扎邻不合和其他塔塔尔人看到突然出现在自己营地的铁木真大军，都惊慌失措，几乎没有组织像样的抵抗就全军溃败了。
而铁木真大军绝大部分忠实执行了铁木真的命令，不再惦记俘获人口财物，而是一心一意作战。塔塔尔人招架不住只得在扎邻不合的带领下向东逃窜。铁木真大军短短的时间内取得决定性胜利。
但是在整个作战过程中，铁木真还是发现答里台、阿勒坛和忽察尔的部队仍然不积极作战，只顾掠夺人马财物。三人仗着是铁木真的亲叔、堂叔和族兄，根本就不把铁木真的命令当一回事。铁木真大怒，率领自己的直属千人队，以及哲别和忽必来的部队，包围了答里台、阿勒坛和忽察尔的部队，并传答里台等人前来问话。
铁木真说，我才在战前宣布不得私自俘获战后统一分配，你们为什么不执行？
答里台说，不是为了获得俘获，谁愿意千里迢迢的跟着你来打仗？
铁木真说，你们以前也是这样，每次打仗都畏缩不前，只顾掠夺俘获，我念在你们是我堂叔、亲叔和族兄的份上没有追究，上次你们在泰赤乌部也是纵兵抢掠，差点激起民变，我也没有追究。这次我刚刚宣布了命令，你们还是不执行？你们难道不知道，违抗汗命是要被处斩的吗？
答里台等人说，什么？你要处斩我们这些长辈啊？你不要忘了，当初不是我们三人的推举，你这个可汗是当不成的！
铁木真大怒，命令哲别和忽必来带领士兵去下他们的兵器，答里台等人也不甘示弱，命令自己的部下也拔刀相向。
这时铁木真的中军全部压了上来，上万人马把答里台等人的三千多人马团团围住。答里台等人有些胆怯了，纷纷跳下马来向铁木真请罪。
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