凉州
北戎大将赤木毒率领着如潮水般的铁骑，一路南行，进犯大乾的疆土，首当其冲的，便是那镇戎关，此关地势险峻，两侧山峰如剑，中间一径如线，真可谓“一夫当关，万夫莫开”。
镇戎关的守将，乃是大名鼎鼎的常志。
他隶属于镇西军，一双长枪使得出神入化，被誉为“双枪将”，其麾下的五千精兵，皆是经过千锤百炼的勇士，骁勇善战，闻名遐迩。
那日，常志端坐在公堂之上，审阅着堆积如山的公文。
突然，门外传来一阵急促的脚步声，斥候神色慌张地冲进堂内，跪倒在地，急报道：“禀将军，大事不好！北戎大将赤木毒，率领数十万铁骑进犯，距离镇戎关仅有百里之遥！”
常志闻言，神色大变，但随即恢复了平静，赏赐了斥候，令其继续探查敌情，并随时回来报告。
常志亲笔书写了两道告急文书，一封送与镇西将军常由龄，请求其速派援兵前来支援；另一封则送与凉州刺史曹鲲。
同时，常志命麾下都尉组织城外的百姓进城避难，将附近的村落焚之一炬，以防被北戎利用。
与此同时，他命令各营将士即刻上城，严阵以待，随时准备迎战北戎大军。
为了防御敌军的攻城，常志又命人购得了大量的斗缸，将它们置于城垛之上。
这些斗缸内装满了滚烫的油水，一旦敌军靠近城墙，便可以将这些滚烫的油水泼下去，让敌军见识到什么是真正的“火雨”。
此外，常志还命人在城上砌灶，备下了粪桶千余，内装人畜粪便，以备不时之需。
这些粪便虽然恶心，但在关键时刻却是杀敌的利器。
常志又命人在城头布满了铁钩与荆棘，以防敌军夜间偷袭。
另一边，赤木毒率领着北戎大军滚滚而来，准备与常志一决高下。
常志立于城头之上，遥望着北戎大军。
但见天际乌云密布，黄沙漫天，鼓声隆隆，胡茄悲鸣，旗幡飘扬，兵器闪烁，滚滚的征尘遮天蔽日，让人心生畏惧。
城上的将士们见状，心中不禁生出了几分畏惧。
有将士甚至想要趁敌军初至、立足未稳之际，杀出城去，给敌军一个迎头痛击。
常志果断制止：“敌军士气正盛，此时出城迎战，无异于以卵击石，我们只需坚守城池，等待援兵的到来即可。”
众将士闻言，皆遵令而行，专等援兵的到来。
常志不论白天还是黑夜，始终坚守城头，密切关注着敌军的动向。
赤木毒在牛皮帐中，询问军师北宫灵吉：“镇戎关的守将何人？”
北宫灵吉答道：“乃是大乾名将常志，绰号双枪将，善于用兵。”
赤木毒闻言，心生战意，想要会一会这位大乾名将。
于是，他下令点兵五千，直奔镇戎关。