仓库和超市的废墟被反复搜寻,每一瓶干净的水、每一包未变质的食物都无比珍贵。
在一次风险极高的任务中,阳桃所在的精英小队奉命潜入一个被强大诡异占据的、旧时代的重要区域医疗物资储备库。
战斗异常惨烈,小队成员折损过半,才勉强清理掉盘踞其中的“腐烂瘟疫聚合体”。
这几年里,强大的诡异,仿佛无穷无尽,甚至还在不断进化,出现越来越多无法理解、无法对抗的存在。
在这个过程中,阳桃的实力如同坐上了火箭般蹿升。
手背的黑纹仿佛一个无底洞,又像一个高效的转化器,疯狂地吞噬着被她消灭的诡异本源。
她的黑色丝线不再仅仅是锋利的武器,开始能够编织成短暂的“寂静领域”干扰低级诡异的行动,甚至能模拟出特定的诡气波动进行伪装。
然而,力量的代价清晰可见。
她的皮肤苍白得近乎透明,在昏暗的光线下仿佛泛着微光。
体温常年低于常人,触感冰凉。
情绪波动越来越少,喜悦、悲伤、恐惧这些人类应有的情感,在她身上日渐稀薄。
面具后的那双眼睛,越来越频繁地流露出一种纯粹的、近乎神性的冰冷与漠然,与她战斗时面对的诡物,气质上越来越接近。
她驾驭阴影、吞噬诡气的行为变得如同本能,但属于“阳桃”的那个人格,那个会害怕、会心软、会为同伴逝去而难过的少女,似乎正在被这股力量一点点磨蚀、覆盖。
她并非特例。
几乎所有依靠吞噬、融合诡异本源提升力量的御诡者,都走在类似的钢丝上。
有人手臂异化成了扭曲的触须,有人背上长出了破损的肉翼,有人开始以诡气为食,无法再正常进食。
精神上的异变更为普遍和危险,偏执、狂躁、幻听幻视层出不穷。
更可怕的是,每隔一段时间,就会有御诡者彻底失控,意志被体内的诡物完全吞噬,沦为只知杀戮和毁灭的怪物,往往需要付出更大的代价才能将其清除。
希望,如同在狂风中摇曳的残烛,光芒微弱,仿佛随时都会彻底熄灭。
……
三年时光,弹指而过。
一座曾经拥有数百万人口的繁华大都市,如今已彻底沦为被遗忘的墓园。
高大的建筑只剩下扭曲的骨架,攀爬着散发着微弱磷光的藤蔓状诡异植物。
街道被瓦砾和尘埃掩埋,废弃的车辆锈蚀成了奇形怪状的雕塑,白骨零星散落,分不清是人类还是动物。
李长生缓步行走在这片死寂的废墟中。
他依旧是一身看似朴素的青衫,却纤尘不染,与周遭破败、污浊的环境形成了极其鲜明的对比,仿佛他行走在另一个叠加的、干净的图层上。
成群的、形态模糊的低级诡影在他周围徘徊、蠕动,发出无意义的嘶吼和呓语,但它们却对近在咫尺的李长生视而不见,如同盲人,本能地绕开他所在的位置。
一些更强大的、散发着令人心悸气息的诡异,隐藏在坍塌楼宇的阴影深处或地底裂缝中,它们猩红或幽绿的目光扫过李长生,却无一例外地流露出本能的忌惮与恐惧,没有任何存在敢于上前挑衅,仿佛他周身存在着一个无形的、绝对的禁区。
他的目光平静地扫过残破的广告牌上模糊的笑脸,扫过锈蚀车辆驾驶室里干涸的血迹,扫过尘埃中半掩的儿童玩具。
他的眼神深邃如古井,不起波澜,只是在看到某些特定痕迹时,眼底深处会掠过一丝极淡的、仿佛洞悉了某种宏大规律的了然。