在司马睿的登基大典上，当百官纷纷向他行君臣之礼时，晋元帝却作出了一个出人意料的举动。他竟从御座上起身，转向王导，语带敬意地说：“王将军，朕愿与你共治天下，请上前来，与朕同坐。”王导，这位新晋的丞相兼骠骑大将军，究竟有何等魅力，竟能得到元帝如此厚待？
王导，出身于中原赫赫有名的士族世家。公元307年，他追随司马睿南渡至建康，担任安东将军司马之职。当时，司马睿虽贵为皇室血脉，却才情平平，声望不显，且在晋室之中并无显赫地位。因此，他初到江南时，便遭到了当地士族的冷落与轻视。那些江南的士族豪门，对他视而不见，甚至对他颁布的政令也置若罔闻。
面对这一困境，司马睿无奈，只得求助于王导，请他为自己出谋划策。王导深思熟虑后，向司马睿提出了一个建议：让他带领那些从北方随他而来的达官贵人，去拜访江南那些有名望的士族。
不久之后，王导又精心策划了一场震撼人心的活动。他邀请了自己的堂兄、势力庞大的扬州刺史王敦，共同商讨此事。当时，江南有一个风俗，每年的三月初三，人们都会前往江边举行禊节活动，祈求上天的赐福。王导便利用这一风俗，安排了一场盛大的出行。他让司马睿坐在装饰华丽的轿子中，前面是浩浩荡荡的仪仗队，而他与王敦等北方来的官员则骑马相随，一同前往江边。那一天，建康的百姓纷纷涌向江边，目睹了这一壮观的场景。他们从未见过如此盛大的场面，纷纷议论纷纷。
消息很快传遍了建康城。顾荣等江南士族也听闻了此事。他们心想，连王敦、王导这样的显赫人物都对司马睿如此恭敬有加，那么司马睿定非泛泛之辈。于是，他们纷纷改变态度，前往琅邪王府拜见司马睿。
自此之后，江南士族对司马睿的态度大为改观，再也不敢小觑这位新晋的皇帝。王导趁机向司马睿进言：“顾荣和贺循乃江南名望之士，若得此二人相助，江南士族必将归心。”司马睿深以为然，遂请王导亲往，礼聘顾荣与贺循出山辅佐。顾、贺二人欣然应允，并亲至琅邪王府拜谢。
有了王导的精心谋划，司马睿终于在建康站稳了脚跟。随后，王导又助司马睿将建康打造成为江南的政治、军事中心，威名远扬。
因此，司马睿对王导倍加倚重，甚至在登基大典上邀请他同坐御座，令满朝文武大为震惊。王导谦逊地推辞道：“陛下如日中天，我等臣子百姓如万物生长，自当保持距离，以敬天威。”
然而，东晋王朝虽立，根基却并不稳固。中原战乱频发，许多士族为避祸纷纷南渡。王导深知，要巩固东晋在江南的地位，必须广纳贤才。于是，他向司马睿建议，从南渡的士族中选拔德才兼备者入朝为官。司马睿采纳其议，招募百余名北方士族入仕。
然而，这些士族中不乏对东晋持悲观态度者。他们在新亭宴会上，面对长江美景，却感慨不已，认为江南虽好，终非故土。王导闻讯后，严厉斥责他们，鼓励他们以恢复中原为己任，辅佐王室。在王导的激励下，士族们逐渐振作起来，不再沉溺于悲观情绪。
此外，王导还致力于推行富农强军政策，以巩固东晋的统治。他发现江南官员们沿袭了西晋时期石崇、王恺等豪门贵族的奢侈之风，便请司马睿出面禁止此风。他以身作则，穿着粗布衣服，居住在简陋的芦席棚内，以示节俭。在他的影响下，东晋官员们纷纷效仿，不再盲目攀比。
司马睿对王导的忠诚与智慧大加赞赏，将他比作辅佐刘邦的萧何。此后，司马睿对王导言听计从，无论大小事务都与他商议。百姓们见此情景，纷纷传颂“王与马，共天下”的美谈。在王导的辅佐下，东晋王朝逐渐走向稳定与繁荣。