曹操在接受了失败后，自己先复盘分析了一下，然后就非常开明地选择向前看，不再纠结。
接到败报后几天，他就召集了二荀，闭门商议下一阶段的对策，复盘一下全局局势。
曹操本就不喜欢废话，主要谋士一到齐，他就开门见山相询：
“妙才在琅琊又败，额外折兵数千，已经下定决心要用奉孝之策，假泰山诸贼之名，南侵东海，寻刘备军野战破敌。
此策也已预先绸缪了一两个月了，要实施倒也可以随时实施——不知文若、公达可有异议”
荀彧、荀攸纷纷表示，此策并无违碍，可以施行。该提示的风险，荀彧之前也提示过了，既然曹操觉得无妨，没必要再老生常谈。
荀彧只是持重地补充了几句，劝曹操别对郭嘉的备选方案期待太高。
“还请明公明鉴，奉孝之谋虽然并无错漏，但时移则势异。过去一个半月，妙才将军又折损了些兵马钱粮，徐州各军士气想必会有所低落。
所以后续南侵东海、下邳，乃至广陵的淮北部分，不该期望过高，而应谨慎从事。毕竟我们和刘备不可能死战到底。眼下已经八月，等妙才将军做好全部准备，南下决战，估计已经九月了。
按照这几个月北线二袁的战况来看，我们跟刘备的厮杀，应该控制在今年冬天为限。如若不能快速取得突破，就该持重固守。以免我军明年挥师北顾时，南部兵力不足，为刘备所趁。我们的腹心之利，毕竟还是在河北。”
曹操摸着胡子，揣摩着荀彧帮他规划的时间表，觉得倒也算稳妥。
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至于这个时间具体是怎么定出来的，说来就话长了，也跟这几个月的河北战局有关。
……
自从五月份，袁尚“子言父过”之后，袁尚和袁谭很快就打起来了，时间上基本跟曹刘之战同步，只比曹刘开战稍微晚了十来天。
倒不是说袁尚这么猴急，刚看到曹军跟刘备打起来，他就有胆子进攻自己的亲兄长。
而是袁谭跟袁尚一样急，双方互相挑衅，战争也就一触即发。
在正式开战之前，袁谭也有找刘备一方联络过，希望刘备派援军。刘备方面则以“我军也才刚刚在徐州跟曹操开战”为由，无法抽出力量增援袁谭，还劝袁谭隐忍。
为了显得刘备一方仁至义尽，诸葛瑾还劝刘备派使者去邺城，试图说服袁尚对大哥认错，还给袁尚设计了一个台阶下，把“对许都朝廷服软、子言父过”等行为，都解释为“为了拿回河间四郡而暂时跟曹贼虚与委蛇、忍辱负重”。
但袁尚完全没搭理刘备使者给的台阶，拒绝公开声明他是“虚与委蛇、忍辱负重”，还认为这是刘备祸水西引的诡计，是为了离间袁尚和曹操的关系，为刘备分摊压力。
交涉戏码谈崩到这一步，刘备对二袁也算仁至义尽。袁谭听说了弟弟拒绝后，自认为又抓住了更多大义名分，就在六月底对袁尚发动了主动进攻——
没错，袁谭和袁尚开战之初，居然还是袁谭先进攻的。尽管刘备一再让人劝袁谭持重，别先进攻，但他还是进攻了。
只因袁谭高估了其父袁绍余威的能量，他觉得一定要抓住三弟大不孝的机会，把旗帜立起来。
至于袁谭的纸面兵力、人力、物力都远弱于袁尚，袁谭也都觉得这不是什么大不了的事情。他认为只要自己占住了大义名分，那些念他先父好处的故旧部将，肯定会纷纷来投的。
结果，短短一个多月的时间，真相就教育了袁谭，让他知道：袁绍的威名余泽已经不值钱了。
没人在乎袁尚和袁谭谁更孝，谁更继承袁绍的遗志。