当时曹操亲口对华歆说：“秘审董承余党后，朝廷得知刘备与董承早已秘密勾结，董承、吕布谋反时所穿的铁丝环软甲等犀利兵甲，就是刘备暗暗提供。
此事事关重大，为防刘备觉察到自己的附逆行径已被识破、提前狗急跳墙，暂时不能公开。需子鱼联络孙将军后，与朝廷王师南北并举，夹击刘备。届时，才能将这一切真相公之于天下。”
曹操很清楚，华歆是个贪慕显耀之人。虽然不贪钱财、实权，但绝对贪图名望、地位，给他清贵的高官职务，给他爵位，就有可能驾驭住对方。
但华歆毕竟是两年前孙策派到许都来当使者、被自己强留下的，他心中到底忠于孙策多一些，还是忠于自己多一些。以曹操的多疑，他不想去赌。
既如此，那就连华歆一起骗！
而且华歆是二十几天前从许都出发的，一路低调紧赶慢赶，现在才到遥远的江东。
他启程那天，也就是董承、吕布刚死后四五天而已。当时曹操才刚刚拿到耿纪查获的关于铁丝环软甲的情报，然后就把这一切告诉的华歆、让华歆赶快上路。
后续二十多天许都城内渐渐传开的新消息，华歆也是不知道的。
孙策周瑜张昭对视一眼，都觉得华歆所言属实，孙策也就不好意思拒绝出兵了，毕竟自己刚刚领了扬州牧。
张昭最有政治嗅觉，他已经意识到孙策周瑜要的是实利，要曹操先打、吸引走淮南刘备军主力，然后自己再出兵占便宜，但这话不适合直接说出来，所以他就帮着打圆场：
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“子鱼公，为朝廷讨贼，自是人臣本分，不过吴会三郡承平日久、征南将军与民休息，暂时没有做好战备。
还需整顿军需，方能出征。不如先请至馆驿歇息数日，待我军秣马厉兵完毕，再从长计议。”
张昭说的也是正理，华歆只好借坡下驴，免得尴尬，当下便应承了。
周瑜原本想说些讨价还价的话，又怕面子上下不来。张昭帮他铺垫好氛围后，周瑜才顺势开口：
“既如此，也请子鱼公这几日与我军多多配合，提供一些江北沿途看到的军情，比如——不知曹军何时才能进攻下邳、寿春
请子鱼公不要误会，我军战备所需的时间，本有定数，不管曹军来不来，都需要那么多天。但是知己知彼，才能更好的配合嘛。”
周瑜嘴里说的是“我军筹备进攻需要多久跟曹军来不来没关系”，
但华歆这样的人精当然听得出潜台词，那就是“我军事实上所需的准备期，会恰好比曹军入侵的日期稍微晚那么几天，让曹军扛淮南刘备军的主力”。
有了刚才张昭场面话的遮掩，周瑜这番好处想全占、风险不想担的说辞，听起来就没那么赤果果了，更体面。
华歆也知道这时候不能逼急了对方，就顺带吐露了一些他半路上看到的情况：
“既然公瑾都把话说到这个份上了，老夫也以故友的身份，对伯符吐露一些路上看到的情况——不是以朝廷使者的身份。
确实，在老夫从许都启程之时，并没有从曹公处得知朝廷大军出兵的具体日期，但曹公承诺他会对刘备尽快用兵的。此后二十余日，我在路上，也无法打探到更多朝廷大军的调动情况。
但是三日前，抵达淮陵、滁县前后时，老夫就发现了广陵驻军北调的迹象，随后两天在滁县候船，更是听到了不少广陵、东海兵马要被调去下邳防守曹公的风声。