懵懂无知的农夫、渔民，或许不会去关心这些事。但消息灵通的士家子弟，有识之士，已经开始担心袁术势力的前途了。
内屋很快闪出一个二十五岁光景的高大微胖长髯年轻人，姓鲁名肃字子敬，亲自上前迎候：
我其实也不欲久居袁术之下，想过江投奔义兄孙伯符。怎奈伯符原本一贯也是袁术部曲，我怕坏了他和袁术的关系，为他惹来兵灾，才迟迟不敢轻动。想等他正式与袁术决裂，我再设法走脱。
没错，此人正是周瑜。
“子敬！子敬可在？瑜有要事，特来拜访。”
桥蕤一边听，一边也附和赞叹。
鲁肃听完，这才再无疑虑，表示这就准备让族人收拾，最后还没脱手的屋舍，以及最后十几顷田，也尽快脱手套现。
她们立刻扶住神情委顿的桥蕤，气愤道：“父亲！刚才那人是何来历，看他相貌倒是不俗，没想到人品如此歹毒，竟然威胁父亲。”
周瑜离开桥府，拿到了符传，便马不停蹄又赶回居巢县，第一时间把符传送到鲁家庄，亲手交给鲁肃。
所以，我也需要一人，去丹阳郡为我打探消息，一旦确知伯符有与袁术决裂的心迹，哪怕尚未明发，也好先知会与我，让我有所准备，以免临行措手不及——子敬兄并无官身，过江也不会引人猜疑、注目，乃是最好人选。
周瑜心中挂着桥蕤的差遣，不由郢书燕说道：“嗨，这不是被桥公差遣所逼，四处想办法筹粮……连我本部人马的口粮都被上面征走了，逼得我们自筹军粮。”
只是周瑜自己低调藏拙，不想给袁术卖命罢了。
他也知道随着春谷县那场大败，水军损失太惨，已经没法掩护陆军发起新的攻势了。
此时此刻，又一封前方桥蕤那送来的催粮公文，让周瑜眉头紧锁，只觉这差事简直再也办不下去了。
他犹豫了几秒，反问道：“我虽无官身，但毕竟族中家眷、奴仆、护卫相加，也有近千人之多。从居巢渡江，必然要沿濡须水走水路，出濡须口。如此大动静，守将肯放我离去？”
……
在鲁肃看来，往南去投奔诸葛玄，或者往东南投奔孙策，抑或往正东投奔刘备，都是可以考虑的，需要再慢慢观察这几人的秉性。
周瑜这个提议非常突然，尽管鲁肃早有去意，但他毕竟还在观望，没想好到底去哪儿。
桥蕤吓了一跳：“过江去投敌？！”
“桥公没见过鲁少君，难道还信不过我么？我与他相知甚深，自愿为他担保。再说人家千石军粮都捐了，这点要求不过分吧？
……
临了，鲁肃还补充了一句，说西囷的粮食，等他的族人家奴搬运完行粮后，如果拿不动的，也归周瑜了。周瑜也不好意思再占鲁肃便宜，只说到时候会给他折价成马蹄金，便于他一路轻便携带。
半个时辰后，居巢城东，一座新收拾不久的庄园门口，周瑜潇洒地翻身下马，也不让人通传，直接就冲进门去。
公瑾也不必恭维我，我不过是觉得这等乱世，结交人情比囤积财货更有用。匹夫无罪怀璧其罪，我一介土豪，若离了根基，再无人脉，有钱也必遭人算计，还不如自己仗义疏财，多留门路。”
而事实上，寿春、合肥、居巢、濡须口，这四个节点的任何一个被敌人卡住，都足以掐断这条江淮水道。
现任居巢县令，是个二十三岁的年轻人。面如冠玉，剑眉入鬓，论姿容俊朗，风度倜傥，竟还在诸葛瑾之上，仅次于其弟阿亮。
桥蕤听说前天下达的新一轮筹粮令，周瑜居然这么快就办妥了，也是非常重视，连忙在自家正堂接见周瑜——
陆军不够你可以抓壮丁，但战船不够就是不够，短时间变不出来。就像遇到解不出来的数学题，哪怕极度愤怒，也还是解不出来。
周瑜一愣，他原本也就是随口一说，先找个借口，然后再说正事儿。鲁肃过于爽快，连他提的借口都答应了，一时让他不好展开。