四人一齐道：“姑姑客气了。”
鲁尚寝走后。
罗莺婇抖着下唇道：“姑姑方才说认错了人……那她把谁认成了先皇后？”
乔兰茵蹙眉道：“我记得姑姑看的是秦姑娘，难不成……秦姑娘生的……”与先皇后有几分相似？
穆婉绮瞥了一眼捂着胸口喘气的秦婈，道：“行了，天底下哪儿有那么巧的事。”
这时的穆婉绮没想到，这天底下，还真有这么巧的事。
——
鲁尚寝离开储秀宫时，天色已暗，她提着羊角风灯，沿着宫墙朝慈宁宫走去。
素缟色的月光映在黄琉璃瓦上，熠熠生辉。
鲁尚寝才走到寝殿门口，就听里边儿传来个咳嗽声。
“明日殿选，奴婢都照太后吩咐的安排下去了。”
鲁尚寝上前一步，将三百名入选秀女的名册呈上去，“今年的这三百名秀女，奴婢都看过了，个个娉婷秀雅，仪态万端。”
楚太后倚在紫檀雕漆嵌铜横纹罗汉榻上，半眯着眼，翻着手里的名册。
工部尚书穆康文之女，穆婉绮，年十六。
英国公之女，罗莺婇，年十四。
户部尚书何程茂之女，何玉茹，年十五。
都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，年十六。
……
楚太后摩挲着名册，忽然笑了一下。
眼下宫中无后，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧这架势，满京的贵女怕是都在这儿了。
康嬷嬷一面给太后揉着肩膀，一面道：“宫里冷清好一阵了，这下算是热闹了。”
“只是各家如此殷勤，皇帝却未必领情。”
太后又看了一遍这些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，这些女郎便是入了宫，怕也是要失望了。”
康嬷嬷道：“但好歹，陛下这回是同意选秀了。”
楚太后道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾开口说话，此番大选，他未必能点头。”
提起大皇子三个字，康嬷嬷的神情立马变得严肃起来。
三年前，皇后崩逝，帝王迁怒于后宫。
皇长子萧韫养在哪儿，便成了问题。