“出门?去哪？”
老仆清扫夹道的那个清晨，应小满端着药碗等在夹道口，两人之间的短短几句对话，分明有来有往。老仆即使聋瞎，也不是全聋全瞎。他听得见，看得见。
再次拔开木塞，铜管里传来的提审动静响彻石室，嗡嗡地回荡。
隔壁审讯室里，大理寺丞崩溃高喊：“你这老仆可识字？本官把问?话写给?你看！”
老仆中气十足地喊：“你说啥？！”
“识字！你可识字？！来人呐，把笔给?他！”
老仆惊恐高喊：“你们要干什么?！有没有天理了?，你们硬塞什么?东西给?小人？小人可没偷！”
旁边一个看不下去的文吏插话：“寺丞忘了?？老仆不止聋，他还瞎啊。如何识字？”
……
木塞重?新塞住。
晏容时在长案上铺开白纸，思索着，连续画出几个三角：
幕后主?使——朱臣年——晏八郎。
幕后主?使——朱臣年——应小满。
笔锋一转，新添上几个人名?。
应小满——义父庄九——方掌柜。
晏八郎（传递消息）——方掌柜（转递消息给?某处）——晏容时（遇袭）。
庄九（故人归还五十两银）——方掌柜。
卞评事（等众多低品阶官员）——方掌柜（买卖精铁，收集武器，供给?北国）。
白纸落下的线索乱如麻线，仿佛蜘蛛网般往四面延伸，把众多人物牵扯在内。
关键节骨眼上被灭口死亡的朱臣年，格外凸显出重?要性。
他思索着，往朱臣年的名?字上画了?个圈，写上一行小字：
“幕后主?事，可是郑相？还是另有其人？”
幕后的主?使之人，借朱臣年的一张利嘴，说动晏八郎传递消息，开春时暗杀自己这主?审官，企图阻止国库武器倒卖大案追查下去的意图明显。
但幕后之人沉寂数月，第二次出动朱臣年，居然找上了?和国库武器大案毫无关联的应小满。
幕后之人的目的为何？
面对着蜘蛛网般的人物关系，晏容时思索着，在应小满的义父：“庄九”的名?字上，重?重?画了?个圈。写下一句话：
【旧人前来归还五十两银】