两人对坐在在小院里灯笼高挂的桂花树下。应小满眼瞧着桌上半只鸡逐渐消失，心里默默地嘀咕，之前铜锣巷养伤那阵子，该不会饿着他了罢……
阿织已经睡下，义母还没睡。屋里传出几?声低低的咳嗽，义母隔窗喊，“伢儿，七郎来了？”
应小满：“嗯！带七郎回来吃荷叶鸡。吃完他就走?，桌灶我收拾，娘你别起来。”
“我才不起来。”
义母哼道，“你个伢儿生气完了？跟七郎吵完了？上回吵架的事说清楚了？下回七郎再来敲咱家的门，开门还是不开门？”
应小满：“……”
义母：“趁着七郎人在，跟人家当面说清楚了。省得门外一趟趟地来敲门，门里一夜夜地不肯睡。大晚上在院子里剁肉剁到我耳朵疼。”
应小满：“……说不清楚。吃完再说。总归娘你别问了。”
晏七郎边吃边摆弄鸡骨头。
清香扑鼻的半只荷叶鸡吃完，鸡骨架在桌子上搭出半只鸡的形状，晏七郎起身洗手，称赞说：“京城罕见的美味，不知?可有?机会再尝第二次。”
义母从自家女儿那边没问出个子丑寅卯，又在屋里隔窗问起晏七郎。
“上回吵架的事，七郎和我家伢儿说清楚了？她愿意?让你进门了？只要你能进门，荷叶鸡家里有?的是，随便你吃。”
晏七郎答：“今晚登门，吃了应家半只荷叶鸡，理当报答。应夫人，小满过世的义父的当年经历，关系到我和小满吵架的根本缘由。今晚当面问过应夫人，若信得过我的话，还请直言回答。”
义母咳了几?声：“老?头子都入土了，我有?什么?不敢答的话。七郎劝劝伢儿，老?头子临走?前犯倔，叮嘱她的那桩报仇事，叫伢儿心里别惦记了。安安心心过好小日子，比什么?都强。”
晏七郎：“还是要问个清楚究竟。”
于是隔窗一个问，一个答。
应小满过世的义父，年轻时在外地的旧事，义母也不清楚。
她嫁入应家时，义父已经落户在村子里四五年，当时年纪在三十?上下。虽说瘸了条腿，进山混口饭吃不成问题。但面相凶恶，村里少人敢接近。义母娘家人多?家穷，饭都吃不饱，义母自己做主把自己嫁了。
婚后五年未能生育。义母提出几?次抱养个孩子。
“咱家那时候穷。你爹毕竟瘸了条腿，太陡峭的深山去不得，外山又打不到猛兽，能拖只黄羊出来便算大进账。我商量抱养个孩子，说实?话，起初也想着抱养个男娃儿，给你爹留个后。毕竟你爹年纪大了。”
连提几?次，义父始终没应声。如此过了几?个月，义母自己都把提议抱养的事给忘得差不离的时候，义父突然?问她，“女娃儿要不要？”
义母问他，“家里添丁口不容易。抱养个男娃儿，算是替你应家留个后。抱养个女娃儿，你想啥子呢？”
义父说，“女娃儿你不喜欢？”
义母便如实?答：“女娃儿乖巧。我其实?更喜欢女娃儿。这不是想着替你老?应家留个后——”
义父不在乎。
“这辈子手上身上处处沾血，命硬没被阎王收了去，活够本了。谁在乎留不留后。以后咱家有?了女娃娃，好好养。”
又过了七八天?，义父上山打猎。
下山时抱回来一个刚出生还未满月的女婴。便是应小满。
应小满坐在桂花树挂起的灯下，一句“咱家有?了女娃娃，好好养”听得她泪眼汪汪。
晏七郎却敏锐地抓住了事件的另一个角度。
“应夫人几?次提起抱养，小满的义父都未回应。直到几?个月后初次回应时，明确提出养女娃娃。又过了七八日，果然?山里抱回一个女婴。当时女婴还未满月。”