“今早我瞧见她家?阿奴，穿一身太学生的白长衫子，好生白净端正一个?娃儿，看着就像有学问的，听说年纪轻轻刻苦攻读，靠自己的本事?从州学考进太学……”
应小满听了满耳朵的“白”，沈家?狸猫的形象逐渐披上一层白皮，在她眼前?化身成一只白毛狸猫。
说起“有学问”，谁能比得过七郎？
七郎这个?当之?无愧的京城地头蛇，问他什么他都?知道。
心里轮廓鲜明、笑?意温柔的七郎，和沈家?面目模糊的白毛狸猫放在一处对比，高下?立见。
应小满心不在焉地扒着饭碗，随便义母絮絮叨叨念了半晌，只答一句，“不见沈家?狸猫。”
义母：“……”
“你这伢儿……”义母摇摇头，捂着嘴放下?筷子，低低地咳嗽几声。
应小满起先没留意，但?沉闷的咳嗽声开始便停不住，渐渐带出些痰喘。
她越听越不对，急忙去灶上盛一碗热汤给母亲服下?。
“最近娘没休息好？怎么越咳越急。要不要去药铺子里抓几副咳喘药？”
义母连连摆手，“费什么钱抓药。到我这把年纪，换季免不了头疼脑热的，咳嗽不少时日了。上个?月在铜锣巷不是淹了一回水？”
自打淹水那回意外，屋子里潮湿生虫，隔日邻居徐寡妇又出了事?。那些日子义母总睡不好，身上渐渐地起了痰喘咳嗽。
起先不严重，但?最近春夏换季，咳得频繁起来。
“还是请个?郎中上门看看的好。”
应小满忧心说。
义母坚决不让，“远没有眩晕发?作得严重。春夏换季，谁家?不咳嗽几天？”
四下?里无外人，关门说话不必顾忌，义母抬筷子敲了下?女儿白玉似的额头。
“别把话头往我身上扯。小伢儿老实说，心里莫不是瞧上七郎了？你可别动歪心思。我看七郎不简单，不适合你，还是隔壁沈家?的后生实在。”
阿织刚吃饱，捧着圆滚滚的肚皮，满眼惊奇地听婶娘和阿姐说话。
应小满低头不吭声地扒饭。
扒了两口，放下?碗问：“为什么七郎不适合？”
义母：“人家?精明，又认识贵人朋友。几句话把你个?傻伢儿哄得团团转，一不留神能把你卖了，我都?没处哭去。”
阿织憋不住，在旁边插嘴说，“七哥才不是坏人。七哥给我带风筝，还说以后会教我写名字。”
义母拿筷子又敲一下?小脑袋。“叫谁七哥呢？叫七叔。”
阿织委委屈屈叫，“七叔……”
应小满怜爱地揉揉阿织的小脑袋，对义母说，“七郎心眼没那么坏，年纪也没那么大。哪至于叫叔。”
义母哼道，“他今年多?大？告诉你了没有。”
应小满一噎，低头默默扒饭。
七郎没说过，她也没想?起问……
“还是隔壁的沈家?后生好。家?世清白，人丁简单，娘子和善。你们一个?十六，一个?十七，年纪也般配……”