白桦得了孟夫子的授意，便在第二日，把小饭桌的所有食客全都叫了过来，说是要有重要事情宣布。那些送了礼钱的人自以为是送对地方了，赶忙应下，一刻也不敢耽误。倒是那些正经吃饭的食客，觉得白桦突然叫自己莫名其妙，大多推脱有事不能前来，正合白桦的意。
白桦点了点到场的人数，发现正好是小饭桌食客数目的一半，大约是人到齐了。于是便清了清嗓子，道：“我接下来要宣布的这两件事，可与你们的利益息息相关，你们可要听清楚了。”
众人闻言，都以为是孟夫子收了钱以后，要给他们的孩子在哪里安排“私房小灶”，却不想白桦自开口之后说的每一句话，都完全出乎他们的预料。
第章东北地三鲜
白桦清了清嗓子，定定望着屋内的家长。这群家长们目光殷切，看向白桦的目光，就像是看着自己孩子的未来。
白桦叹了口气，自知接下来的话要扫了他们的兴致，却也不得不说。
白桦缓道：“其一，我与孟夫子并非血脉至亲，也并非亲朋旧友，诸位寄托在我身上的希望，怕是不能如愿……”
白桦话音未落，便听到不少家长的嘶气声。他们的脸上流露出真切的失望，这份失望并不完全来自于平白送出去的银钱，更来自于算盘的落空。
古代科举十分严酷，与现代高考相媲美，都是千军万马过独木桥，能笑着走完这场路的人寥寥无几。如果他们的孩子能够得到夫子的偏爱，多提携一二，多指教三分，便比旁人多了不少优势。是以无数家长苦心经营于此道，不惜为此大费周章。
这些家长中最年迈的一位，早已年过花甲，衣着简朴，并不富裕的模样，为了小孙子读书送来的礼钱，怕是连攒下的棺材本都给用进去了。
白桦体谅这些家长的难处，继续说道：“我知晓诸位的不容易，送到我这来的银钱，扣除成本费用后，我将如数奉还。”
华氏夫妇在一旁点头，这是白桦与他们共同商议后的结果。
华叔和华婶从前在夷国时便是老实本分的庄户人家，不是他们出力赚来的钱，他们拿在手里，良心不安。而家长们听了白桦的这番话，失落的心情稍微好受一些，开始交头接耳起来。
“没事儿，通过小饭桌送不过去，咱们还可以找些别的门路送给孟夫子。”
“我听说那薛游家里与孟夫子有几分旧交情，说不定他有什么主意办法。”
“侯爷家不差咱们这仨瓜俩枣，就是半身家当全搭进去，也是打了水漂。”
几个婶子将手头上的消息互相告知，却发现送礼的每一条路都被赌得严严实实，孟夫子竟没给他们留半分余地。
“大家也不必惊慌失措，我昨日去拜访过孟夫子，孟夫子托我将一句话带给诸位。”