他垂下眼，将掌心贴在那伤上。
她感觉到伤口传来温热，不是体温，而是一股气息，令她微微作痛的伤处稍微好转。
“这伤伤到了骨头，是我不好。”他说，“需要用内功驱逐寒气，这样雨天你会好受些。”
她侧着头，他看到她的耳际和修长的脖颈。烛光摇曳，他整理好她的衣服，放下手，她的手忽然覆在他的手背上。
“多谢。”她说。
他翻开手掌，用掌心托着她的手。他的手比她的大一圈，对比明显。他合上手指，将她的手包在手里。
不久后，剡向芷的父亲提婚，两家定了婚期。在此期间，芷不间断与剡私下见面，一点点交代赃款去向。为了监督剡遵守承诺，她要求，在成婚后才交代所有赃物去处。
不料，距离成婚当天大约半旬，变故突生。
那天晚上，芷家族的宅院起了大火。扑灭大火花了一整夜，直到天亮了才灭。
剡赶到现场时，已经来不及了。芷的院子房屋倒塌，从废墟里挖出来两具烧焦的尸体，从身上的衣物辨认出来，是芷和她院子里的一名粗使嬷嬷。
剡已经忘记了看到那具尸体时，他是如何反应的。回过神后，他已经在回程的马上，下属叫了数声才听到。
“她没死，她一定是在骗我。”他突然说。
下属以为他疯了，忙说：“大人节哀，女郎已逝，大人还是不要太过伤心。”
他冷冷看了下属一眼，下属立刻闭嘴。
第二天，他闯进义庄，将芷的尸体从棺材里挖出来，从头到脚，一寸寸地摸过她的身体。他不信她死了，这么狡诈的人，她怎么会自生自灭。可是那尸体太残缺了，他分不出来是不是她。
所有人都认为他即将成婚的妻子死了，忧伤过度，以至于神志不清。京城的人对他改变了看法，以往人们觉得他薄情花心，现如今称赞他情深义重。
他去郊外别院寻找芷的生母。那别院虽有人看守，但十分冷清。芷的生母面容秀丽，不过神志不清，已经疯了。他问不出什么话，只能离开。
回到京城后，剡开始发高烧。夜晚噩梦频频，时常惊醒。直到有一天，他做了个春梦。
那是芷的声音，手指在他身上抚摸，剥下衣服，探进去，在皮肤上游走。他的身体滚烫，她的体温对他来说，仿佛沙漠中的清泉。
郎君可有想我？她问。
很想。他说。
有多想？
上穷碧落下黄泉。他说。
她笑，是穷尽一切想捉到我吧？
是吗？他是这么想的吗？他昏沉间不知如何作答。她的手继续往下，握住他滚烫的孽根。
啊……好硬。干脆就弄坏了你这东西，叫你断子绝孙。