“您这是对柯楚斯家族的污蔑！”道尔·柯楚斯想要搬出元老的威仪，却恍然发觉，如今的家族已是被拔光利齿的虎，与待宰的羔羊无异。
“您、您是故意……”他难以置信地抬起眼，眉间的皱纹沟壑纵横，明白自己被这年轻的君王摆了一道。
北境是一块难啃的骨头，连肉沫都剔不下来几块。希律就是用这块骨头，分散掉柯楚斯家族的重权，从始至终，他都不在意提尔森是否称王。
比起手无实权还远在北境的弟弟，他真正要除去的敌人是柯楚斯公爵。
希律收起笑意，唤来禁卫军：“将公爵带去高塔。”
从阿尔缇诺前去北境那一刻起，猎物便已经落网。
“解除莫里斯·柯楚斯勋爵的兵权，”皇帝顿了顿，目光扫过下面其余垂着头不敢出声的元老们，突然又改了主意。
“告诉他，如果他能带着北境王提尔森的头颅来见我，代替他弟弟完成未完成的任务，我便赦免柯楚斯家族的罪行。”
贵族们皆是一颤，这一出调兵之计还不够，要让柯楚斯家族的手足相残，简直残忍至极。
随皇女赶去巡视北境最后一城的阿尔缇诺还不知道，皇城酝酿着怎样的阴谋。他纵马在队伍前方，一路上提防着是否有野兽袭击。
说来好笑，皇女的法案一经颁布，匪兵团是最先被招安的，有钱赚、有宝物拿，还能受到王的嘉奖，这不比沿途抢劫舒服多了？于是一周内有四个匪帮相继来投诚。
正因如此，看到远处雪堆里一匹翻倒的马匹时，阿尔缇诺第一反应便是来投靠的匪兵，他没有叫停队伍，引领着骑士们上前查看。
海莉西从后面赶上来，她盯着马首上七彩的挂饰、空无一物的马背，心底有一个不妙的预感。
一个浑身破烂布条的人窜起来，脸上涂满花花绿绿的色彩，银链挂满头发，一根根小辫子披在肩上，正随着主人一起簌簌发抖。
她双手持着一把蛮族的弯刀，指着面前全副武装的骑士们，手腕颤得几乎握不住武器。
“我是……见你们……主……”她磕磕巴巴地说着帝国的语言，大眼睛里盛满恐惧与慌张，“不……杀你……”