这时的朱重八，却只想吃口饭，不想干大事。
但你不想，自有上天之命推着你干。
不久，重新回到皇觉寺的朱重八收到了发小汤和的来信，说自己加入了郭子兴的起义军，邀请朱重八一起来。
朱重八还是不想，因为起义的风险太大，随时都会身首异处。
老天爷：你说啥？
在寺庙的师兄告诉朱重八：有人知道了你暗通叛军，正准备去衙门告发你，领赏钱呢。
朱重八吓坏了，这要是被抓去，岂能活着出来。
无奈之下，朱重八终是踏上了称帝之路。
朱重八连夜逃离皇觉寺，去濠州投奔了发小汤和，正式加入了起义军的队伍。
是金子总会发光发亮。
从小卒做起的朱重八，作战勇猛，冲锋在前。且性格上也由于之前的乞讨生涯，变得精巧能干。总而言之就是：会来事。
朱重八的名声，在起义军队伍里很快传播开来，大家对朱重八都非常有好感。
逐渐的，起义军首领郭子兴也越来越赏识朱重八，觉得你小子是个人才。
郭子兴更是将自己的义女：马氏，嫁给了朱重八，也就是后来的马皇后。
郭子兴也为朱重八改名为：朱元璋。
璋：玉器。
古代人也玩谐音梗。朱元璋，其意：诛元之宝玉。
此时濠州城内，有五大元帅，郭子兴只是其中之一。
五方势力目的都是灭元，但却各怀心思，麻绳扭不到一块去，谁都想成为所有人的老大。
见此情形，朱元璋决定单干，创建属于自己的力量。
公元1353年，冬。朱元璋带走自己的心腹：徐达、汤和等二十四人，离开濠州城，南下定远。
一路招兵买马，又吞没其他队伍，朱元璋的势力迅速扩大。
随后，朱元璋夜袭元军，元将缪大亨投降，朱元璋从中又吸纳了两万精壮大军。
南下途中，定远名人李善长来见，与朱元璋一见如故。并告知朱元璋：效仿汉高祖，知人善用，不乱杀人，天下可定。
朱元璋很满意，说：你就是我的萧何啊。于是留下李善长，共谋大业。
再其后，朱元璋攻下滁州城。