飞虎军统制郭荣，闻知建功晋升的好机会来了，接“捕寇”圣旨时，高兴地合不拢嘴。
可真到了八百里洞庭，前后左右上下烟波浩淼，郭荣瞠目结舌：不是说封锁住了吗，贼寇他藏哪啊！
不过，飞虎军基础打得牢，虽实力比不上前辈，好歹是不差船也不缺人，终把沉延、云烟等人的行踪划定在了洞庭的君山。郭荣发财的好机会也来了，借着各种由头掊敛民财、侵盗官钱……
这场洞庭之战，宋廷不可能再如鄱阳之战一帆风顺。
其一，沉延虽是从赣流亡到湘，但早前就接到过疑似云烟的求救，是以比起凤箫吟沉千寻的猝不及防，战备要充足得多。唯一觉得荒谬的是，沉氏倾巨资打造的战舰说是给朝廷用的居然最后对朝廷用了。
其二，华惊雷夫妇曾在落远空麾下磨炼，故超出杨皇后和史弥远的意料，使情报得以在决战前就传遍东线。小秦淮、慕容山庄、淮南十五大帮、百里笙歌、宋家堡、南方义士团等留守盟军闻讯纷纷来援，同期，还有个名叫罗日愿的武学生，送来冷飘零戴琛虽受伤但无碍的消息。
群雄振奋不过片刻，全被愤怒情绪冲澹。须知，眼前与他们接舷战潜水战炮石战白刃战的“飞虎军”，是昔年辛弃疾为了剿除蛮獠、顶着非议和金牌的压力创制！竟拿来全力打同道，太愧对和折辱前辈！
“本该是对林匪藏的兵，怎能尽为了沉庄用！”赵扩也一样愤怒。后来的战报越来越令他如坐针毡：虽然留守盟军已算四五线，竟也打得飞虎军“半殆于敌”……胜负从这里就开始逆转了么。
“官家说得对。对付林匪，用兵不行。”杨皇后携策于心，娓娓道来——
前几年，杨皇后发现故乡一带的百姓，由于缴不出“生子”税，纵使生了儿子也溺毙，大叹造孽，遂奏请赵扩“尽免两浙生子钱”，几年之内，两浙户籍人口就有大幅增长，帝后的寿辰圣节，百官道贺之际，无不传达百姓的感恩戴德……
“他们的弱点，在此。”赵扩心领神会。
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海上升明月的中线情报网是由“惊鲵”勾连，但因为这一脉的优势人手都转去了“悬翦”“转魄”，故今次北上向林阡报信之人并不一定及时，所幸先行一步的叶文暄应该就快抵达……压力渐轻，武力本高，盟军愈战愈勇，整体向好。
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然而，优势局却不觉酣畅，反而失落、迷惘：云间洞府，水中蓬来，是该以丹青绘，还是以巨舰扫？
宋家堡的人说过，堡主凯旋回江西后，若见到家门口的小溪不见，怕是要闹着把家都掀翻。
不用谁去敲打，沉延、华惊雷本就不愿见家乡也沧海横流。
孟宗政作为枣阳令跟随上级奉旨前来谈判，却时刻记牢自己是天骄门生，私下对沉延说：“舆论是朝堂主导，许多百姓不明真相，盟军已背负匪徒恶名。再打下去，难免伤及无辜，直接将罪名坐实。若引群起而攻，无疑扩大战乱。云雾山中，大家还都是一身侠气，歃血为盟要除暴安良。安良多年，怎能成暴？”
“可难道要放弃斗争、直接投降？”问话的孩童是林阡在大圣山收的小徒弟王坚。是的朝堂才是正统，江湖中人大可不必参与国战，完全是为了正义之心才越俎代庖，多少次奋身杀敌，就算朝堂往后缩，都从来没投降过！但现在，正义何在。
“不是投降，只是要为民众打算。民众盼望恢复生产，总不能僵持到四月。过这农时，就失去一年希望。”孟宗政眼中湿润。
“爹！可民众们也有不少是支持盟军的啊！”孟宗政的儿子孟共忿忿。
“民众分成两个阵营，就更糟糕了。”江维心说罢，众人难免想到，林阡遇到类似处境时，都是宁可其它人拧成一股绳先去反对他。
那么，主公宁可百姓给他恶名？可是，盟军可以决定作不作恶！
白路即刻对各路义军呼吁：“众位，京湖不能再大动干戈，不能重演隆兴府之战，不能让三代人的心血就这样付诸东流！”
当时当地，后方盟军群龙无首，只能为民众这初心作出妥协。靠理想而活的人，就得被理想牵绊。