“当真只要一个新妇，以及五十两银子？”檀郎笑着问。
“咳咳，若是能将青楼那小桃红许给我，自然是更好。”莫叔语气有些不自然。
莫子琪用力扯着莫叔的袖子，埋怨道：“阿父……”
莫叔一把将袖子从莫子琪手里扯出来，有些不耐烦。果如莫姨所说，莫叔被这个叫小桃红的，迷得晕头转向。
“你呀，打得倒是好算盘！”檀郎依旧言笑晏晏。
沈盈夏十分不解地望着他。
他这才解释道：“那小桃红从小便养在了楼里，前些日子才满岁数，挂了牌。容色绝佳，乐舞双绝，赎身的银子，绝不会低于五百两。”
檀郎赞赏他的眼光毒辣，似乎叫莫叔很是骄傲。他将背挺直：“自然也不是什么阿猫阿狗，我都愿意娶回家的。”
“你把这样的人带回家，谁来干活儿？若是叫旁人知道她是个妓子，叫我如何能嫁得出去？娇娇阿姊没有音讯，阿母又不在，谁帮我张罗？阿父！”莫子琪十分不满。
檀郎之所以能对这家青楼里的人和事了如指掌，只能说明：这家青楼也是他的。
妓子属于贱籍，主家可以随意发卖。但沈盈夏知晓莫叔是个什么德性，自然不愿意伸手将小桃红推入火坑。
其实，对于任何女娘来说，莫叔都并非良人。沈盈夏本想拒绝这个要求，却看到檀郎冲她使眼色。
沈盈夏话头一转：“你的要求，我知晓了。只是此事还需另做一番安排。你且先将莫姨接回去，好好安置了。”
莫叔眼中冒出喜色，转瞬又说：“女公子一言九鼎！银两……”
“铃兰，拿笔刀竹简过来！”
“喏！”
沈盈夏将收据写好，叫莫叔摁了手印。铃兰这才将银两交予莫叔。
莫叔满面红光，掂着手中的钱袋，很是得意。他仔仔细细地将钱袋中的银两来来回回数上了两回，还有些不放心：“子琪，你帮阿父数数！看少没少！”
莫子琪看着自己的阿父，一张脸灰白得不像个生人。莫叔一意孤行，全然不顾及尚未出嫁的她的名声，怎能不叫她寒心。她没好气地回道：“你不都数了两回了嘛！”
莫叔此时正欢喜着，对女儿的不顺从也只是瘪了瘪嘴，没有多说什么。他将莫姨遗物中的银钱也取了出来，放在一起，一个一个地数了一遍，这才心满意足地将钱袋小心地收进怀中。
她攥紧手中的帕子：阿父果然是个靠不住的！既然你不管我，我便为自己搏上一搏！
临行前，沈盈夏问是否要找人去义庄叫人。
莫叔无所谓地说：“我们穷苦人家可定不起棺木！拿张草席将人裹了，拉到城外荒山埋了便是！”
莫子文推着板车来了，板车上还放着一张草席。几人一阵忙活，趁日落之前将人推出了城去。
沈盈夏望着这一幕，心内一阵荒凉。此刻，她突然意识到：自以为是的帮助，或许并不是善。尊重他人命运，或许才是最好的。
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