艾伦加快脚步，走上那条回家路。
和往常一样，艾伦走过那些巨大的显示屏，它们一直不知疲倦地工作着，播放各种花里胡哨的广告和富有煽动性偏向性的新闻。
五光十色的荧光穿过纷飞的雪照在艾伦的老棉袄上，他瞟了一眼今天的新闻，却罕见地为此停下了脚步。
“议员先生，能为大家分享一下您成功的秘诀吗？”
艾伦认出了这个人。他是大艾伦两届的学长，和艾伦有几面之缘，艾伦进入大学没多久学长就毕业了。如今毕业仅一年，这位学长竟已经成为了议会中最年轻的议员，在镜头面前接受采访，无数走过路过的贝壳兰德人都必须听到他的讲话。
屏幕上的学长精神焕发，他的发型一丝不苟，他的面容气质优雅。深色的西装低调内敛，没有一丝皱纹，金色的袖钉上镌刻着他家族的徽章，一只嵌着红宝石的金色钢笔扣在他的胸口的口袋。
在同学间的交流中，艾伦也对这些浮华之物有了基本的认识。他猜不到细节，只是清楚的知道，这些看上去简单的衣装饰品，比这百货大楼内最贵的奢侈品还要值钱。
但对这些人来说，真正的值钱货，是他们的姓氏，他们的尊贵的家族。
“秘诀？恕我冒昧，先生，成功没有秘诀。”
议员先生优雅地笑了。
“我的秘诀，只有努力。
“从我进入贝克兰德政经大学开始，我的睡眠时间只有五小时。除了吃饭和上厕所，我把我所有的时间都投入到了学习之中。
“等到毕业之后，我又将我所有的精力都投入到了事业之中、投入到了女王与王国的美好未来之中，我摒弃了几乎所有娱乐活动，我仍然只有五个小时的睡眠。
“没有什么捷径，先生。我所有的成就都是靠我自己的勤劳和努力获得的。当你将一天十九个小时都都投入到你的工作与学习之中，你怎么会获得不了你想要的成功呢？
“要是你的梦想失败了，你不该像个弱者一样总是抱怨环境，而是要首先问问你自己……”
艾伦呆呆地看着频幕上闪闪发光的学长，闪闪发光的钢笔，闪闪发光的袖钉，还有那闪闪发光的姓氏。
“你今天足够努力了吗？”
斑斓的流光染上艾伦脚下惨白的积雪。
艾伦第一次如此透彻地感受到，自己的生命的廉价。
原来，人与人的时间，并不等价。