“密之，军工厂可有铁敢这个人？”史明法询问道，内阁会议结束几天后，他派人唤来方以智。
“阁老！卑职前不久给您推荐过，您不记得了？”方以智抓狂，史明法前些日子召见过他，想启用他去工部军器局。
“嗯？”史明法一愣，有推荐过么，怎么一点印象都没有？
“大约八天前，卑职向您推荐了几个工匠。”
史明法略微记起，当时提及打造新火器的熟练工匠，方以智是有向他推荐，可一个工匠他如何能记住。
方以智无语，我一再强调，铁敢是一个宗师级工匠，怎么阁老还是记不住？
“你的意思是，铁敢是一个工匠？军工厂的工匠？”
“回阁老！铁敢是工匠，而且是主持燧发枪与野战炮制造的宗师级工匠！”
“何以刘俊彦说铁敢沽名钓誉，没多大本事？”
“阁老！刘俊彦等人是铁敢的弟子。”方以智激愤不已，声量陡然提高道。
“什么？举人拜工匠为师。”史明法觉得不可思议，活了一把年纪，从未听说读圣贤书的儒生去拜工匠为师。
“阁老，年初先皇下令，挑人去跟铁敢学习造枪造炮技艺，当然，刘俊彦等人从未认为铁敢是他们的师傅，但的确是去学习的。”
“铁敢现在何处？你让他来见我。”史明法沉默片刻后说道。
“铁敢已去松江，他不愿意入朝为官，在扬州时已告知卑职。但卑职认为铁敢乃天纵奇才，不忍其埋没，方才向阁老推荐。”方以智如实告知。
扬州之后铁敢一直不见任何高官，皆是由窦刚秦彪出面。上月下旬，铁敢离开南京时，派人带信给方以智、安吴阳等人，说他已去松江，若在南京过得不如意，可去寻他。
“什么？扬州？”史明法发现问题。
“回阁老，扬州之时，铁敢便在南下军民之中。”
方以智顿了一下，犹豫片刻，直言道：“是铁敢将我等从帝都救出，然后他带领河间民团一路南下，行侠仗义，救助大量流民。”
“什么？”史明法脑袋嗡的一声，如受重击。
他发现问题越来越大，扬州之时便在军营中，而且河间民团听命于他，这样的才俊怎么走了呢？
“密之，你所言当真？”史明法严肃追问。
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“回阁老，句句属实，本不该说，铁敢无意为官，叮嘱卑职不可外泄。但卑职气不过，当下坊间对铁敢极尽污蔑之词，还望阁老主持公道。”方以智慷慨陈词。
腾！史明法坐不住了，站了起来，在屋内来回踱步。
什么情况？一个能工巧匠，还能带兵，菩萨心肠救助百姓，分明是第二个天师！
“铁敢已去松江，河间民团既听命于他，为何会有两千精兵随英国公来南京？”