不日，修葺清漪园的工程正式开工。
慈禧皇太后下旨，将海军总理衙门总办恩佑充任监修，常免、奎焕等人为监工员。
本来工程由醇亲王奕譞总负责，李莲英协助。可是，工程开工后不久，醇亲王奕譞忙于政务，既要管理海军衙门事务，还要处理军机处的要事，实在忙得脱不开身。
醇亲王奕譞去清漪园工地的时间就越来越少，甚至一个月都去不了一次。这样，李莲英就自然而然地成了修葺清漪园的名副其实的总监工。
这下可乐坏了李莲英，公活私活一起干，公私不分。
他一边为慈禧皇太后监工修葺清漪园，一边把工地上的砖石木料，工匠好手，带回家，扩建他的私人豪宅。
李莲英的豪宅位于海淀镇彩和坊南段，占地七亩有余，大小房屋五六十间，而且极为豪华。
本来，李莲英完全有能力可以把他的豪宅，盖得和王爷们的王府一样雄伟壮观，但是，限于清朝房屋建造规格的规定，李莲英的府第是绝对不能超过王爷府的。
当然，在修葺清漪园的工程中，除了李莲英捞到了许多好处外，将立山等人，也不同程度的地侵吞公款，为自己打造府第，修建房屋。
结果，清漪园工程开工没有多久，银子就已经花得所剩无几，捉襟见肘。
李莲英就开始筹划，如何再从各大衙门，各大部门搜刮银子，修葺清漪园。
李莲英想了好长时间，也没有想出个好办法来。眼看着修葺清漪园的银子就要花光了，他内心非常焦急，可是，他又不敢给慈禧皇太后禀报。
这件事急得李莲英抓耳挠腮，不知所措。
李富贵见李莲英愁眉苦脸，唉声叹气，就问道：
“大总管，这些日子，你究竟怎么了，看起来愁容满面的？你有何心事，不妨说出来给奴才听听，没准奴才能为你排忧解难。”
李莲英听完李富贵的话，觉得确实是这样。有时候，他面对困境的时候，总是李富贵给他想出锦囊妙计的。
李莲英就把他心中闹心的事，给李富贵一五一十地说了，然后说：
“富贵子，你鬼点子多，替师傅想个好主意。”
李富贵思谋了一会儿，突然笑着说：
“大总管，奴才有个好主意，可以让大总管筹集到修葺清漪园的银子。”
李莲英一听，可高兴了，赶紧对李富贵过说：
“富贵子，你有什么好主意，快说出来，让本总管听听，看看能不能实行？”
李富贵就嘴对在李莲英的耳旁，小声嘀咕了一阵子。
李富贵给他献上了一计。
李莲英听得眉开眼笑，眉飞色舞，他连声说：
“好主意，好主意，你小子真不赖，聪明，就按你说的这么办。”
李莲英觉得这是个好主意，是个摊牌收钱的好机会，他心里就盘算好了，只等那一天的到来。