十三万大军，号称三十万，从京师出发。
八月下旬，抵达真定。
安营扎寨后，耿炳文命一支小队前去打探情况，在得知燕王那边已经准备好了后，立即叫来了先锋都指挥使。
帅营里。
耿炳文望着沙盘沉吟半晌，冠冕堂皇道：“燕王打仗最喜欢虚虚实实，实实虚虚，我们人数虽多，亦不可大意；
杨松，你带九千骑兵，先去探探他的底。”
“末将……”杨松干巴巴道，“大帅，九千骑兵是不是有些……少啊？”
“哎？不少了。”耿炳文笑呵呵地摇摇头，接着，又郑重嘱咐，“战场刀剑无眼，万不能伤了燕王，这是皇上的交代；
同时，本帅也不希望你有事，明白吗？”
杨松呆了呆，旋即，露出不可置信神情，刚要说些什么，却被打断。
耿炳文拍了拍他的肩膀，正色道：“明白吗？”
“明…末将明白。”杨松点头，但又有些不放心，“大帅，这样会不会……”
“大明律载有明文，奉命办事，有罪不究。”耿炳文道，“执行去吧！”
杨松放下心来，抱拳道，“末将领命。”
见人走了，李青忍不住问道，“大帅，杨将军能明白深意吗？”
“放心吧。”耿炳文笑了笑，“莫以为只有文臣心眼儿多，武将也不傻，等着瞧吧，杨松绝不会让我们失望。”
李青点了点头，不再言语。
十三万大军只派了九千出战，余者尽皆原地驻扎，按兵不动，耿炳文不愧是老将，果然够谨慎。
第三日，杨松几个亲兵失魂落魄赶了回来，哭丧着点道，“大帅，大事不好了，燕王趁夜偷袭我们，损失惨重啊！”
“有多重？”耿炳文沉着脸问。
“八千多骑兵……啊不。”亲兵嗫嚅道，“是八千多战马被俘。”
他们都是老油子了，语言艺术还是懂的。
“混账！”耿炳文勃然大怒，“杨松人呢？”
“指挥使他…他也被俘了。”杨松亲兵都要哭了，“大帅，我们是被偷袭了，压根就没发挥出战力，燕王太阴了。”
“没用的玩意儿。”耿炳文一脚踢翻椅子，吼道：“滚，滚出去！”
“是是是。”几人如蒙大赦，逃也似的跑了出去。
耿炳文来回踱了几步，扬声道：“来人。”
亲兵撩开营帐，拱手道：“大帅有何吩咐？”
“去把都督潘忠叫来。”
“是。”亲兵拱手应是，大约一刻钟后，潘忠前来拜见。
“大帅有何吩咐？”