法尼。瓦伦泰看了他一眼，假意关心道：“史提尔先生，要注意休息啊。”
“实在抱歉，总统先生。”黑眼圈异常明显的史蒂芬。史提尔赶紧站起来，深深鞠了一躬，“最近我爱人的病情又加重了，所以。。。。。。”
“哦？”法尼。瓦伦泰想起史蒂芬。史提尔娇小可爱的妻子，稍微提起了一些兴致，“什么病，这么严重？”
“是一种很罕见的急性皮肤病，虽然不会传染，但会从头溃烂到脚。”史蒂芬。史提尔挤出几滴眼泪，“怕是要不了多久，我和爱人就只能天人两隔了。”
史蒂芬。史提尔年轻时曾在马戏团担任过头牌，深知表演技巧。
瓦伦泰大总统一听那么个金发小美人竟然得了如此怪病，瞬间没了兴趣，随口道：“既然如此，这些天，你就专心回家，好好陪你妻子最后一程吧。”
史蒂芬。史提尔心中暗喜，面上却有些犹豫，“可是S。B。R大赛这边。。。。。。”
“政府会帮你处理好一切。”
反正史蒂芬。史提尔的态度和能力一直很让自己不爽，干脆趁此机会把这老家伙赶走。法尼。瓦伦泰十指交叉放于茶几之上，“怎么，你不愿意？”
愿意，我太愿意了！
史蒂芬。史提尔险些把心里话喊出来。
但迎上大总统冰冷的眼神，他只得装出失魂落魄的模样，“那。。。。。。就这样吧。。。。。。”
三分萧瑟、三分落魄、三分不甘，还有一分对人生和未来的怀疑。
史蒂芬。史提尔的精湛表演轻而易举地忽悠住了爱国大总统。
法尼。瓦伦泰摆摆手，“去吧，你的假期，从现在开始。”
史蒂芬。史提尔垂着头，缓步走下高台。
没有去公共休息区和选手们打交道混脸熟，他七拐八拐来到一处马厩前。
那里，早有一短发佳丽等候多时。
“亲爱的。”剪短了头发，脸上又抹了灰的露西想也不想地就要冲过来。
不过，史蒂芬。史提尔却摇了摇头，“记住，你现在是卢克。班德鲁顿，露西。史提尔已经死了。”
‘班德鲁顿’，露西原本的姓氏。
露西动作一僵。
史蒂芬。史提尔则把准备好的地图、选手编号、以及参赛证明等杂物交给露西，道：“「STAGE5」，是从堪萨斯城至芝加哥的长途赛段，你从北城门出发，在地图上标注的地点停留，必定会等来乔尼。乔斯达他们。”
露西郑重其事的接过，重重的点头，“知道了。”
或许是感觉气氛太过沉重，史蒂芬。史提尔故作轻松地笑笑，“别难过，等这次的事风头过去，我就去终点纽约找你。
我保证。”