刘备一到刺史府就被镇住了。几乎所有的徐州文武官员都到场了。特别是陶谦的卧室，陶谦的家人都在一旁默默地哭泣。
陶谦已经油尽灯枯，行将就木。
刘备心惊，陶谦这是要死了。
见到刘备前来，陶谦如同回光返照一般，急忙呼喊道：“玄德，玄德啊！”
刘备马上快步走过去，握住陶谦的手，柔声说道：“陶公，玄德在此！”
陶谦躺在病榻上，用仅剩的一些力量对刘备说道：“今番请您前来，不为别事，只因老夫病已垂危，朝夕难保；万望您以汉家城池为重，接受徐州牌印，老夫死亦限目矣!”
说着，糜竺就端来了刺史大印。
刘备内心是感动的，陶谦的确真心实意将徐州交给他，但刘备看到了跪在一边的陶商和陶应，于是说道：“两位公子有龙凤之姿，可堪大任！”
陶谦微微摇头，无奈地说道：“其才皆不能胜任。老夫死后，还望您多加教诲，千万不能让他们掌握州中大权，让他们富足一生即可！”
“不可！”刘备还是辞让。
陶谦都快哭了，自己快死了，刘备还是拒绝，真的要让自己一家被诸侯们给吞了么？
“玄德，老夫无能，徐州就交给你了！”陶谦说完这句话，整个人的生机仿佛瞬间消失，脑袋一歪，气绝身亡。
“大人！”
“父亲！”
刺史府中哀嚎遍地。
陶谦的后事在陈珪的主持下很快就结束了。陶商和陶应两兄弟也想明白了，两人穿着孝衣，端着刺史大印和虎符，恭敬地跪在刘备面前，恳请他接受徐州刺史之位。
刘备万分为难。
徐州军民极力表示拥戴刘备执掌州权，关羽、张飞也再三相劝。
刘备看着那么多人跪在自己的面前，深深地叹了一口气，向所有人拱手说道：“刘备不才！得诸位拥护，愿以微薄之力牧守一方。若他日另有贤良，刘备定然退位让贤！”
众人见刘备终于愿意接受徐州刺史，高声欢呼了起来。
至此，刘备才同意接手徐州大权，担任徐州刺史，驻守徐州刺史部下邳。