楚国身为大周帝国屏障，周天子亲自加封伯爵诸侯国，将永远追随大周帝国。
姬宫湦见此，便没有急于吞并楚国，而是继续推动楚国往南开垦。
此前大周帝国收购巨蛇皮肉，楚国商贾纷纷组建商队，前往五岭捕杀巨蛇获利。
捕杀方式颇为简单粗暴。
先是追踪巨蛇的活动痕迹，逐步锁定巨蛇窝所处的大致位置，接着开始环绕巨蛇窝所在山林，点燃地上的枯枝落叶，只留下一个狭窄的小缺口。
大火与浓烟很快便让巨蛇惊慌失措，随后只能往小缺口处逃窜。
小缺口处，早已布置有好几个捕捉陷阱，只要巨蛇途经小缺口处，便会触发倒钩绳索机关，最后将巨蛇缠绕紧实。
得益于这种捕杀方式，大量巨蛇变成皮肉，丘陵也因此变得干净许多。
尤其是火势经常会失控，无形中提升楚国往南开垦的速度。
伴随五岭巨蛇数量逐渐减少，楚国探路之人早已越过五岭，开始深入岭南地区。
西周末年，雨水较为丰沛，其实主要指关中、中原与西北等传统王朝核心区。
江水以南的降雨量，整体上与姬宫湦前世相差无几。
岭南地区则恰恰相反，非但不似姬宫湦前世史书所载那般，与原始的热带雨林无异，反而处于较为干燥的时期。
春夏时节雨水依旧照常，秋冬时节则会进入漫长的干燥期，有时候整个秋冬时节，都没有几场像样的雨。
换个角度，特别像姬宫湦前世非洲的雨季与旱季。
通常情况下，只需要秋冬时节的一场普通山火，便能将岭南的大片丘陵烧得光秃秃的。
杂草灌木一律化为草木灰，树木则变成没有叶子的木架子。
直至第二年开春，在春雨的滋养下，才开始有所恢复。
如果赶在第二年开春之前，把树木砍倒，并将树根挖出来，平整好山坡，便能得到一块可以开始耕种的薄地。
根据这种情况，楚君熊仪制定新的开垦计划。
先行略过开垦五岭以北，修通翻越五岭的道路，随后全力开垦岭南地区。
……
姬宫湦暂时无暇顾及楚国。
齐国与琅琊十二国灭亡后不久，吴国方面也陆续传回来最新进展。
太宣太史柸以周天子使臣的身份，抵达吴国都邑梅里时，得到吴国国君姬夷吾的热情接待。
随后，双方正式会面商谈。
太宣太史柸对吴国旧事颇为熟悉，与吴国国君姬夷吾彼此佐证，确定宫中典籍所载无误后，才开始进入正题。
自从姬宫湦设立东海郡，与吴国名义上管辖的疆域，中间只隔一条江水。
东海郡郡治与吴国都邑梅里，相距却长达五百里。