姬宫湦连忙解释。
“孤王无意废除鲁侯，鲁国需与齐国抗衡，需任用国中贤才也。”
季绩父长舒一口气。
“原来如此！”
姬宫湦追问：“鲁国不缺贤才，唯缺施展之道。鲁侯若愿不吝任用，则齐国将难有作为，孤王方能心安也。”
季绩父接连点头：“鲁国愿为大王之臂膀。”
“齐人善经营，尔等若遇齐人诡异之举，务必禀报孤王，尔后再做定夺。”
“臣领命！”
“除此之外，今岁恐有大涝，鲁国亦当早做准备。”
“多谢大王关怀，鲁国卜师亦曾提及此事，鲁侯早已下命国人提前防范。”
姬宫湦郑重道：“届时鲁国若遭遇难处，孤王亦会尽力襄助。”
季绩父当场感激涕零。
“大王厚恩，鲁国难报也！”
姬宫湦挥挥手：“此番进贡之礼，便免去罢！”
季绩父正色直言：“启禀大王，万万不可！”
“有何不可？”
“朝贡乃鲁国尽忠本分，此举无异于陷大王与鲁国不义。”
“那便化繁为简，鲁国只需进贡千石粮食。”
“去岁大熟，鲁国尚有余粮也，虽有大涝隐患，亦可向大王进贡万石粮食。”
姬宫湦颔首：“那便如此执办，孤王将赏赐鲁侯两百万铢纸币。”
季绩父再度落泪。
“臣叩谢天子！”
姬宫湦挥挥手，示意季绩父先行前往执办。
季绩父会意，起身告退。
望着季绩父离去的背影，姬宫湦思绪变得颇为复杂。
驱使鲁国钳制齐国，内心深处终归有些愧疚。
寺人尨看出异样：“大王似有疲倦，不如明日再召见其他诸侯使臣？”
姬宫湦摇摇头：“始终要见，就不必拖延。”
“接下来是哪家？”
“燕国！”
……