姬宫湦偶有错觉。
自己并非高高在上的周天子，更像是不断筹集粮食的后勤总管。
角人六指口中所说的奇人，自从入冬不久，便没有再次现身。
据角人六指回忆，去岁寒冬，奇人曾突然消失过一段时间，开春后便又重新出现。
姬宫湦只能耐心等待。
此前乌氏戎、邽戎与锦诸戎背刺，后有原国国君弃国逃亡。
姬宫湦几乎可以确定，均为神秘人手笔。
也不知为何，神秘人越是活跃，姬宫湦便越懒得去理会。
大周疆域不断膨胀，神秘人便逐渐变得微小。
……
十二月初一，深冬严寒。
关中一片安宁。
姬宜臼顶着漫天飞雪，从陇西赶回镐京王城。
姬宫湦当即在大殿设宴。
历经一年半游历，姬宜臼早已脱胎换骨，虽黝黑许多，气质却更为老成。
阿夔身为太子贴身护卫，整个人亦膘壮不少。
与姬宜臼同行者，却是十二名陌生少年。
简单进食果腹之后，姬宜臼便兴冲冲介绍。
“启禀父王，此十二人皆是孩儿途中结识，品行皆属良善，并有报效父王之心。”
姬宫湦简单打量几眼。
“非是报效孤王，而是报效大周新国人也！”
姬宜臼道：“若无父王，便无大周新国人。”
姬宫湦望向一众少年。
“即是太子举荐，孤王便会委以重任，尔等可识得俗字与九数？”