就连姬宫湦本人，也有种恍如隔世的感觉。
……
七月初十，东海坊开业。
王室公族经过姬昆引导，已陆续投身灵沼及县乡学堂，无人参与博戏。
在崔仲白积极奔走下，东海坊顾客以商贾为主，外加各国驻使。
虽然没有预料之中的火热，却也算开业大吉。
宋使皇甫蠡与崔仲白为故交，特意拿出百两真金，兑换筹码捧场。
未到午时，宋使皇甫蠡便输光所有筹码。
正当其意犹未尽时，却突然听闻天子召见。
宋使皇甫蠡连忙返回驻使馆，换上觐见服饰，快步赶往王宫大殿。
等姬宫湦见到宋使皇甫蠡，午时恰巧过去。
宋使皇甫蠡脸颊红晕尚未消退，气息也显得十分急促。
姬宫湦笑问：“宋使觐见，为何如此失态？”
宋使皇甫蠡连忙告罪：“外臣久等天子召见，终于得以如愿，是以激动万分！”
“据传令甲士回禀，宋使方才身处东海坊。”
“外臣受邀，是以如此。”
“宋使输了多少？”
“外臣与崔仲白又旧交，便费百两真金捧场。”
姬宫湦笑问：“南郭商号之筹码，是否精美？”
宋使皇甫蠡顿首：“是！”
姬宫湦又问：“宋使重返王城，曾多次请求觐见孤王，却不知所为何事？”
宋使皇甫蠡深知三口气，认真平复好心绪。
“宋公有疾在身，是以使外臣代为进贡，并向天子求教殷商坊后事。”