姬宫湦定了定神：“现下是何时辰？为何百花林如此安静？”
寺人尨道：“寅时七刻刚过，离卯时尚有一刻钟。”
“早朝何时开始？”
“虢石父担任上卿后，便将早朝改至辰时。大王若想早朝，需再等一个时辰。”
姬宫湦笑道：“孤王曾有言在先，懒得去看那些猪狗装模作样。今日既然起早，孤王想到城外随意走走。”
寺人尨急忙提醒道：“王后稍后便回宫，王畿之师午后凯旋，需大王携王后出城相迎。”
“无妨，孤王乃昏君。”
“小的这就让人摆驾！”
“无需如此繁琐，孤王与尔步行，领一百虎贲甲士在旁护驾即可。”
……
离开王宫，刚好是卯时。
王城百姓正陆续醒来，伴随零星炊烟，街道出现稀稀拉拉的人影。
早市的商贾，在摆放各式货物。打杂的奴仆，在喂养院中牲畜。居家的妇孺，在熬煮米粥野菜。
姬宫湦慢悠悠地走着。
路过的国人见到天子后，只是短暂驻足旁观，并没有想象中惊慌躲避。
相反，有十多名衣衫褴褛的孩童围上来，绕着虎贲甲士唱起童谣。
“大周王，虎贲郎，打得戎狄满地躺……”
姬宫湦也不驱赶，反而让虎贲军跟着念起来。
抵达城门时，远方天际已经泛起鱼肚白。
城外的百姓纷涌而至，有人肩挑野菜果蔬，有人驱赶鸡鸭牛羊，还有人背着山货猎物，赶去集市入城换取生活所需。
姬宫湦有些好奇：“他们都是大周国人吗？”
寺人尨解释道：“大部分为国人，也有不少奴隶，还会混杂些许野人。”
“野人也能进入王城？”
“野人亦算百姓，只是野居郭外，鲜与国人来往。因其过于分散，王室难以管控，便任由野人自生自灭。”
“附近何处野人多？”
“往南十余里，毗邻丰水河畔，乃文王引水所蓄之灵沼，常有大量野人聚集久居。”
姬宫湦顿时来了兴致。