黄子威洋洋洒洒念完了第一页的内容，又接着念了第二页，第三页，直到将整篇契书读了一遍后，这才停止了。
听完之后，士绅们面上露出了难以置信之色。
——因为，按照这份契书的第二页内容，他们只需缴纳三千至五千石粮食，即可换得朝廷的“守法士绅”匾额。
一块成本可能也就几十文铜钱的匾额值不值几千石粮食？
当然值！太值了！
“守法士绅”，就意味着朝廷认证他们跟白莲教没关系了。
虽然朝廷有最终解释权，可以选择秋后算账，但在当下这个兵荒马乱的年岁，这无疑是一道不见得彻底靠谱，但是却心理安慰效果极强的护身符。
朝廷相当于用他们捐献的粮食，给予了他们特殊权利。
至于为什么会这么做呢？
“敢问国师，既然有‘守法士绅’，可有‘不法士绅’啊？”
领头的潘氏族长谨慎地问道。
“自然是有的。”
姜星火缓缓开口道：“凡是有功名士绅符合以下条件的，都会被纳入‘不法士绅’名单，有功名的一律革去功名，直系子孙后代不得参加科举，相关财物以贪赃枉法罪论处，还要追赃其拖欠和根据拖欠时间产生的息率。”
“第一，直接参与或间接资助叛乱；第二，包揽佃农、自耕农缴税钱粮；第三，带头抗粮。”
这便是之前姜星火所提出的税改方案的前置步骤了。
姜星火打算借着这次机会，不仅要做到从田土中释放农民，而且也要把地方税改也给铺垫好，如此一来，“摊役入亩”、“以工代赈”、“地方税改”，一套组合拳打下来，江南士绅对地方的控制力和影响力，自然会大大减弱。
而这个契书的核心内容，也就是“以工代赈”的核心内容，也就是相关人员，却提的颇为含糊，且藏得很深，不易察觉。
契书的第三页明确写了“各家守法士绅所属佃农若参与白莲教民乱，则视为叛军之一员，需交由朝廷处置，守法士绅不得干预。”
这不由地让士绅们仔细琢磨了起来。
参与白莲教民乱的成员，无非就是几类人。
首先当然是白莲教徒，这些教徒多为商人、手工业者、市井无赖、江湖游侠。
其次，就是彻底活不下去的自耕农，直接舍弃了土地跟着乱军求一口饭吃。这种非常少，因为自耕农还有自家田土这个最后的财产，就是现在真的活不下去，贱卖土地总是能换钱续命的。
最后，也是人员占比最大头的，就是彻底活不下去的佃农。
佃农没有自己的田土，所以旱了一整个春耕，又涝了半个夏天后，很多佃农选择了直接全家加入了白莲教乱军，或是沿途被裹挟加入。
士绅们的家里，普遍有着大量的佃农帮忙劳作。这是废话，“耕读传家”的意思是看着佃农耕地，自己在家里读书，总不能让士绅们亲自打理动辄数千亩的田土吧？江南的水稻田讲究精耕细作，在没有农业机械的帮助下，一个人干十几亩就已经很累了，一家中等体量的士绅，通常会雇佣数十乃至上百户佃农来帮助自己耕种。