而之所以有了水滴漏刻还要发明沙漏，就是因为在北方冬天天气寒冷，漏刻根本用不了会动辄结冰的缘故。
此时的大明，不仅有沙漏，而且有制作非常精良的品种，叫做“五轮沙漏”，乃是洪武朝的中书舍人、台阁体的先导者、明初书圣詹希元所发明。
这种“五轮沙漏”的流沙从漏斗形的沙池流到初轮边上的沙斗里，驱动初轮，从而带动各级机械齿轮旋转，最后一级齿轮带动在水平面上旋转的中轮，中轮的轴心上有一根指针，指针则在一个有刻线的仪器圆盘上转动，以此显示时刻，这种显示方法几乎与现代时钟的表面结构完全相同。
除此以外，詹希元还巧妙地在中轮上添加了一个机械拨动装置，以提醒两个站在五轮沙漏上击鼓报时的木人。每到整点或一刻，两个木人便会自行出来，击鼓报告时刻。这种沙漏脱离了辅助的天文仪器，已经独立成为一种机械性的时钟结构。
呃。其实联想到朱元璋怒砸琉璃天文仪的事情，也能想到这位爱搞发明的仁兄是什么结局。
——被老朱给噶了。
哦对了，詹希元还有个弟子，叫解缙。
总之，大明是有沙漏的，而且有很好的沙漏，这一点毋庸置疑。
“第二个，也就是绳结法本身，便是说用沙漏计时的同时，把绑着涂色三角形木板的绳子扔到海里，绳子每隔一个固定的距离就打个结，同时绳子的另一头绕在纺锤状的收纳器里面，随着船只的前行，绳子不断从收纳器里面出来，从水手的手心里通过而随着固定时间的结束，水手把这段固定时间里通过他手掌心的绳节数量报告出来，这个数字除以沙漏流逝的时间，得出来的就是航行速度。”
“如此一来，计算者得知这个速度后，再根据航行的方向，就可以在海图上标明船只现在的位置了。”
若有所思地看着红脸大汉，姜星火说道。
“同样，这个固定的绳结法，也可以用多少节为一个固定的里程，这样在地图上，也就可以划定经纬度了。”
郑和至此方才明白过来，却是激动的面色愈发涨红，连连冲姜星火示意感激。
姜星火的办法，虽然听起来没什么了不起的，但对于郑和来说，却无异是解决了一个巨大的现实困扰。
毕竟，“流木法”跟“绳结法”之间的实用性差距，只需要听过一遍的人，都能体会出来。
“绳结法”不仅可以稳定地计量路程，而且可以无视大多数普通海况，从此以后小风小浪郑和也无所畏惧了。
一想到自己得到了姜先生的指点，从此以后就可以率领天下无敌的大明舰队纵横四海，郑和的心里就越发激动了起来。
姜星火总结道：“星空无垠，大海无际，但我要说的是，只要我们用科学的方法，就一定能做到一些在传统观念里做不到的事情。”
姜星火看着天空，一时有感而发。
“虽然人都要顾全眼下的苟且，可总不能忘记梦中的星辰大海啊。”
“下课吧！”
几人起身，而卓老头的心思，则飘到了另一个地方。
卓敬遥望着天空，看着隐藏在云层中太阳，听完姜星火的这节课，心中却忽然升起了一股巨大的壮志豪情。
老夫聊发，少年狂！
若是答应了道衍的条件，那么这前无古人后无来者的“丈量日月，经天纬地”，他似乎也不是不可以参与进去？如此想来，卓老头却是悠然神往了起来。
要是真的能做到，就好了。
（本章完）