“可是，伱是从什么时候，把一个个活生生的老百姓，都当成了黄册上的无数个字，当成了统计时的一堆数字？”
夏原吉双手的青筋冒出，用力地捂住了头。
“记不清了。”
“实在是记不清了”
良久，夏原吉方才整理仪容。
这时候的夏原吉虽然表面上看起来依旧温文尔雅，但眼眸中偶尔一闪而逝流露出的愤恨和绝望，让人看了就觉得难过。
其实，刚才听到夏原吉的低语，两人就不由沉默了。
也正是这时候，蹇义和茹瑺才惊讶地发现，夏原吉整个人变化了太多。
以前，夏原吉永远是云淡风轻的模样，仿佛任何事情都不能影响他那颗坚韧如铁的心，又似乎没有什么能让他放弃一切。
尤其是他深耕多年，最为热爱的经国济民之事业。
而现在，夏原吉整个人透着浓郁的暮气，像是失去了灵魂。
就像此刻的他。
他就这样怔怔地望着马车窗外，双目毫无焦距。
夏原吉不再是当初的那个夏原吉，这样的认知让作为老朋友的蹇义和茹瑺两人既伤感又心疼。
一路上，三人陷入了诡异的沉默。
直至抵达六部衙门。
待蹇义和茹瑺两人离去回到各自的衙门后，夏原吉才长长呼出一口浊气。
接着，夏原吉回到自己办公的房间，缓步走向案台前，伸手拿起桌旁的茶杯，仰头将上午沏得茶水一饮而尽。
放下茶盏，夏原吉的视线投向桌上压着的宣纸，眼睛一眨不眨。
良久，夏原吉缓缓闭上眼睛，眉头紧锁，思索片刻后，终于下定决心，抓起笔蘸饱墨汁，开始奋笔疾书。
写完最后一字，夏原吉推开门，把公文递给外面廊下的心腹吏员，示意对方送去内阁。
这位心腹吏员只看了一眼公文上压根没有遮掩的标题，就反而惶恐地呈回给夏原吉。
夏原吉仔细端详公文上的盖印，最后又翻到最后那页空白处，用毛笔勾勒出几行字迹。
他叹了口气，坚决地递给心腹吏员。
“尚书。您这是要告老还乡吗？”
吏员瞪圆了双眼，依旧不敢置信地看着夏原吉。
“嗯，这便是我递交给陛下的辞呈，快点送去内阁把。”
听到夏原吉的话，吏员一阵愕然。
这位心腹吏员跟在夏原吉身边数十载，自然知晓夏原吉为人为官。