夏青瑜没有回答。她只是半跪在地，低垂着头，视线聚焦在无穷远的地底深处。
“内阁对朕的决定并不赞成。”老皇帝继续说道，“他们试图用尽一切手段，说服朕在所有备选的皇子里选择继任者……至于具体是哪个，他们其实并不在乎，因为内阁了解每一个皇子的秉性和执政主张，也做好了任何皇子继任上台之后的辅佐准备。”
他的目光落在跪着的夏青瑜身上，带着某种苍老的、深邃的压力，陈子昂甚至可以感觉似乎有什么东西在挤压自己的胸腔。
“所以，伱知道为什么我会选择你吗？”老皇帝幽幽问道。
“不知道。”夏青瑜回答说道。
她的声音沙哑疲惫，带着某种仿佛饱受折磨般的微颤。
“朕问你。”老皇帝的声音停顿片刻，“你必须如实回答，不得欺君。”
“若你继任为帝国皇帝，你最想要做的事情是什么？”
夏青瑜的身体微微一抖。
在她的脑海之中，闪过无数的、如幻灯片般的画面。
高天原陷入毁灭的火海，精灵财阀冷血残酷的嘴脸，以及银河系里正在或即将受难的、千千万万人类的痛苦呐喊，那些扭曲悲怆的脸孔层层叠叠，仿佛渴望索命的怨毒冤魂。
但那些都没法撼动她的心神。随着思绪排开一切杂念，她的眼前只剩下一张画面：
鲜血淋漓的十指搬开最后的残骸，露出下面因死亡而发白的手。
那是陈子昂的尸体。是她深爱了一辈子，最后却被她害死的人。
夏青瑜颤抖的身体终于稳定下来，她缓缓地张开了嘴，每一个字在舌尖都仿佛有千钧之重：
“我……要复仇。”
“我要为死去的他……复仇。”
她的声音逐渐阴沉下来，直到如席卷地狱的火焰般，恶毒且炽烈：
“我要让整个联邦，就像那座大使馆一样，在火光和爆炸中轰然坍圮。”
“我要让所有的联邦精灵，无论是老者、男性、妇女还是孩童，全都被埋在沉重的废墟之下，在极度的痛苦中饱受煎熬，直到悲惨地死亡咽气。”
“我要让他们亡国灭种，从银河系里被彻底抹去，不得留下任何一丝痕迹。”
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……
老皇帝没有说话，只是目光压力越发沉重，仿佛被她的邪恶言论所冲击到近乎失语。
直到时间仿佛流逝到了尽头，他才用极度疲惫的声音说道：
“如果这就是你真正的愿望……”
“……那么，你果然就是我苦苦在等待的那个人。”