又过了差不多半个小时，帝国调查员石清涟也抵达了这处坑道入口，见到了这宛如地狱般的画卷。
在还未进入坑道之前，她的灵感就察觉到了不对劲，飞快将信息过滤墨镜给戴上了。
这墨镜不仅能及时过滤掉有害的光学信号，避免大脑因为直视下位种族的身体而理智崩溃，还能储存、分析任何她看见的事物，算是帝国调查员日常必带的战术装备。
踏入坑道的瞬间，石清涟便闻到一股子恶臭。
是腐蚀性气味。
安装在鼻咽处的过滤装置迅速运作，很快就反馈了采样结论：
虫族。
银河系里的虫族，根据其崇拜的神只不同，有各种各样的分支种族。其中崇拜瘟疫之行者的虫族被称为“夏普”，拥有看似溃烂却无比强壮的身躯，它们的血液在离体后会迅速蒸发，变为某种具有腐蚀性的气体，里面的悬浮液滴里含有大量的孢子病毒。
石清涟不动声色，打开随身的药品盒子，挑了十几种药吞服下去，随后才谨慎万分地看向四周。
大量的虫族尸体，堆积在前方的甬道之中，暗绿色的血液到处都是，仿佛在画布上肆意泼洒的颜料。
所有尸体全都只剩下一张空空的皮囊，似乎血肉被某种未知力量啃食殆尽了。
石清涟拿出星盘，简单地做了一个卜筮。
并不是物理上的吞噬，而是信息上的裂解。简单地说，就是这些虫族的存在，被某种力量所强行抹去了。如今倒在地上的皮囊外壳，只是它们身体的一点残渣而已。
如此诡异的画面让她感到不安。能杀死下位种族的神秘力量，石清涟也算是见得非常多了，但是能“抹去”下位种族的手段，她确实从未遇到过——即便是记载在礼部书库里的相关记录，保密性也高到了语焉不详的程度。
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再次进入头脑里的思维宫殿，石清涟开始尝试对现状进行分析。
这里在不久前发生了战斗。
战斗的双方，应该是陈子昂三人和这些虫族。现场显而易见的是，双方并没有多少交流，一见面就立刻开打了。
也就是说，这些虫族已经知晓了人类的存在，因此专程出来袭击他们……不，不是袭击，而是拦截。
如果是袭击，祂们应该采取埋伏和偷袭的手段，而不是这样光明正大地冲出来——这更可能出于要将他们尽可能拖在原地的战略意图。
某种可能的情况是：在冰川的最深处，贺原岭正在进行什么阴谋，并且不想让陈子昂等人接近，所以才操控了这些虫族去阻拦他们。
将思绪整理完毕，石清涟毫不犹豫地选择继续前进。
虽然如果放慢步伐，大概率可以“坐山观虎斗”，但她身为帝国调查员，不能将命运赌在“或许对手会怎么做”上面。
陈子昂等人和贺原岭互相敌对，若是拼得两败俱伤当然最好，万一其中任何一方迅速溃败，没能拖住对面的阴谋呢？
我必须尽快将自己置于随时能干涉局势的位置上去！
更深处，在黑暗冰冷的坑道里，陈子昂杀掉了最后一只虫族，顺手将剑上的血液甩在地上。
沉重的痛苦和虚无，正在侵蚀着他的灵魂。但他装作若无其事的样子，不让铃奈和紫璃察觉到他身上的异样。