许湘广袖扫过楹联积尘：
“未有收获。倒是途中遇着汤九”
她侧身让出猎户身影，接着道：
“此人声称见过竹姑娘一行。”
顾凌云方欲开口，何继业已拂开青松厅竹帘，他指尖点向汤九，沉声道：
“这梨花村猎户两月前谎报地龙翻身，老夫亲率衙役彻查整谷，莫说修士踪迹，连半片符纸碎屑都未寻得！”
唐妃嫣与许湘对视一眼——汤九所述四人特征与榆阳传讯的崔三娘、许灵娇、竹云阑及榆阳完全吻合。
若非亲见，岂能精准道出三女一男？
若汤九未妄言，则何继业坚称谷中空荡必有蹊跷。
唐妃嫣忽忆及刘青山、徐六提及贾家时闪烁的眼神。。。。。。
这三人，似要将所有祸端尽数引向贾家。
唐妃嫣原欲夤夜再探杏杨谷，然何继业言辞凿凿，倒教她转念决意先会贾万千。
抬眼望见檐角弦月西斜，终是收住脚步——那病弱少年此刻恐已歇下，贸然惊扰反失礼数。
她轻扯许湘袖角，轻声道：
“顾大哥、许湘姐，眼下天色已晚，不如我们明天再议？”
许湘广袖扫过青松厅楹联，道：
“便依妃嫣所言。”
顾凌云正欲向何继业辞行，却见其疾步拦在月洞门前，道：
“仙长留步！自两月前祸事，百姓畏修士如虎狼。若三位不弃，寒舍就在衙西柳巷，可供暂歇。”
顾凌云道：
“那便有劳何师爷了。”
何继业躬身退至垂花门侧，手掌虚引向西，道：
“折煞老夫了。”
言毕侧身让出青石小径，接着道：
“仙长们请随我来。”
弦月清辉漫过衙西柳巷，何继业提着的风灯在青石板上投下细碎光斑。