他回头望了眼身后黑压压的流民大军，又细细端详眼前这个险恶关口，向旁边站立的罗汝才问道：
“从京师派来的那支开原军，现在在哪里？”
在原本历史上，罗汝才是明末农民起义军首领之一，为三十六营之一，其人狡诈多谋，反复无常，别号曹操。因为刘招孙的穿越，他跟随王二举事，现在又改投闯王李献忠营下，成为闯军中的二号人物。
“听说刚攻下河曲县城，伤亡惨重，准备在城中死守。”
不等罗汝才说罢，旁边站着的宋献策抚须笑道：
“哈哈，这是困兽之斗，河曲县城刚被八金刚抢过，无钱无粮，他们守在那里，是自寻死路。”
李献忠犹疑不决，进入山西前他便派人四处打听开原军情形，他本是铺兵出身，见多识广，这几年来护国公和开原军的各种事迹，他都听过一些，知道这是个强敌。自从开原兵进入陕西，李献忠总觉得心中忐忑，乱糟糟的。
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扬州府高邮县，盂城驿。
这座始建于洪武八年的驿站，是南北运河之上的交通要冲，规模形制自然不是寻常驿站所比。
孟城驿内，正厅、后厅、送礼房、库房、厨房一应俱全，亦有常见的马神庙、马房、前鼓楼。
驿北为驿丞宅，驿旁秦邮公馆，堤上有迎宾房的皇华厅，东南有马饮塘……
原锦州总兵官吴襄和他家人寄居与此，已经快有两年了。
明代驿站可供过往使臣投宿，相当于现代的招呼待所或宾馆。
凡持有“驿关”腰牌的，可按官阶高低及仆从多寡免费享受驿站提供的住宿、膳食、舟车、夫马。
吴襄作为靖难之役中对抗“刘贼”的辽西将门代表，虽然不幸兵败，现在回到高邮老家，却受到一群江南官员的优待和尊重。
自从来到孟城驿暂住，隔三差五便有当地豪绅闻风上门，或资助银钱，或畅谈勤王除贼之事。
短短一年，这位辽西最着名的长腿将军，俨然已成王师北定的灵魂人物。
吴老爷在辽西做官时积聚万贯家财，所以这种举家浮宅的漂泊生涯，对他家影响不大。
好几次，本地乡绅大户延请吴总兵去城中居住，吴襄表示“国贼未除，当枕戈待旦”为由，和他的亲兵家丁坚守孟城驿。
其实是做好随时跑路准备。
正厅中央，十二岁的吴三桂恭恭敬敬给父亲递上茶水，吴襄接过，忍不住瞟了眼英气逼人的吴三桂，微微点头。
他挥手让儿子坐下，轻轻喝口茶，便迫不及待对跪在地上的师爷模样的仆人问道：
“张春怎么说的？河间府人马何时出动？还有那些人接应咱们？”
“老爷，老……”
薛老三刚乘快马八百里加急赶回孟城驿，还没调整好时差，生物钟也有些紊乱，便被老爷从马房叫到前厅问话。