“啊呀呀，是千代子的哥哥吧？快快进来，外面都是棉絮。”
白山村人将火山尘埃称为棉絮，就像地里的庄稼一样，每隔一段时日，棉絮就会自己成熟，凋落。
“是啊，火山灰就是白山的庄稼，只是今年庄稼收割的太快啦，哈哈哈，身上的蓑衣都湿了吧，快来烤烤火。”
藤原恭二被妖女一般的老妪迎入内室。
迎面扑来浓郁的草药香味，火炉旁坐着一个须发花白的老人，浑浊的眼神直勾勾望向炉火，看起来既聋又哑。
“老爷子！千代子的哥哥来了！阿熏的儿子！大阪城的混血儿！”
老妪中气十足，一点不像是五六十岁的村妇，声音震得茅草屋都在发抖。
聋哑老头子对着火苗微微点头。
“千代子？您在找她吗？外面风雨大，先吃口茶饭再去走吧，等会儿我带您一起，阿熏的孩子竟然这么大了，啧啧啧。下雨天，她或许跑到其他村民家里了。”
“那真是麻烦您了。”
藤原恭二不停的鞠躬道歉，连连对伊织老娘说麻烦了，麻烦了。
他把蓑衣取下，小心翼翼放在炉火旁烘烤。
“真是太麻烦两位了，早知你们孩子去寺庙修行，我就不进来麻烦你们了。”
藤原不停鞠躬道歉，低头的时候，无意间瞥见对面神龛旁边的柜子底下，溢出两颗白花花的大米。
通往后院的通道上，还有湿漉漉的痕迹。
“老爷子生病很久了，当不成村吏，好几年吃不上白米饭了，他天天待在家里等死，这幅样子让您看见实在是难为情····”
一身素服的伊织老娘唠唠叨叨，过了一会儿从厨房捧出一杯热茶，笑吟吟递给藤原恭二。
藤原连忙起身，双手举过头顶，低头恭恭敬敬接过粗陶杯子。
伊织盯着藤原，等待混血儿将茶水喝下。
火炉旁一直唉声叹气的聋哑老村吏也停住叹息，回头望向藤原。
藤原回到坐席上，忽然伸手将茶水倾倒，炉火被水浇灭，发出呲呲声响。
眼前升起一团白烟。
藤原缓缓拔出短刀，盯着伊织老娘脚下。
“若是母亲还活着就好了，妹妹也不会被人蒙骗······您不是一直在家里吗？绣花鞋怎么打湿了？是谁给你的大米？说！千代子在哪里！”