五月三日，大军兵临北京城。
平辽侯决定先拔除顺义、昌平两城，解除侧翼威胁。
顺义昌平守军不战自溃。
崇祯派去监军太监杜勋带头投降，以隆重礼仪迎接平辽侯。
据后来史书记载：
当日，（杜公公）蟒袍鸣駎，郊迎三十里之外。
同日，昌平兵备道于重华如法炮制。
“出郊外十里迎平辽侯，士民牛酒塞道。”
五月五日，平辽侯抵达京师，监军太监杜之秩与前来勤王的总兵官宋通，不战而降，巡抚何谦、总兵马岱临战逃脱。
同日，崇祯皇帝在中左门召见新任命的滋阳知县等三十三人，讨论“剿寇生财”之策。
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黄国琦说：“当今之计，亟待收拾人心，其次在于用人。”
朱由校问：“何以安人心？”
黄国琦答：“安人心不难，只要皇上西南，则人心自安。”
崇祯还要再问，这时贴身太监曹化淳忽然递上一封塘报。
皇上拆开御览，脸色骤变，丢下一群茫然失措的知县，独自起身入内。
自此，万事皆休。
京师孤注的形势已不可逆转。
六日，平辽侯指挥军队从沙河挺进，直插平则门，火光冲天。
开原大军兵临城下，京城之中原本信誓旦旦说要死战到底的东林君子们，见此情形，立即分崩离析，有如大厦将倾，各自逃命。
礼部尚书、东阁大学士叶向高，联合户部尚书赵南星、都察院左都御史高攀龙等二十多位东林大佬，秘密策划应变，相约开门响应平辽侯入京，争做从龙之臣。
正午时分，开原大军攻打平则门、彰义门、西直门，守城三大营（五军营、神枢营、神机营）士兵一触即溃。
万历四十七年开原军献俘京师时，三大营便与开原军有过接触。
三年下来，京营越发孱弱，粮饷拖欠，兵器不足，如今守城只剩些老弱残兵和宦官营。
与之对应的是，京城四面如黑云蔽野，八万多大军铠甲精良，剑戟如林。
数万流民将北京城围得水泄不通。