泰昌二年腊月三十。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
农历年的最后一天，开原洋溢在节日的喜庆中。
过去这一年对开原体系来说可谓意义非凡。
军事方面，开原军彻底击败后金，登陆山东。战兵与骑兵进一步扩张，军队规模正滚雪球式飞速增长。军队火铳装备率提升至七成，辽东水师开始装备战舰，海军有无到有。工坊职工扩充至一千人，新式火箭、野战炮成功研发并投入量产。后膛燧发枪不断改良，枪拴闭气性能差问题将得到解决，此外，用作实战的热气球研发也已立项·····
民政方面，平辽侯治下人口突破三百万，每天都有各地流民前来投靠。
更多的厂矿被开发出来，朝鲜的铁矿石、山东的金矿石，抚顺的煤炭、赫图阿拉的林木，被源源不断运入开原，为工坊提供冶炼制造所需的原料。
对后金、闻香教作战的战果被充分消化，辽东商贸公司的影响力辐射大明关内及朝鲜、蒙古。大量的银钱物资源源不断涌入开原，相当部分银钱被用于驿道、学堂、工坊、屯堡等建设，大规模的基础设施建设有效抑制了通货膨胀。老百姓的腰包鼓了，物价却没有明显上涨，大家的日子更加滋润，越来越有盼头。
对外方面，控制后金势力范围后，开原军继续加强对辽镇的威压，逐步蚕食山东，对朝鲜加强控制。
以战兵、水手、猎户组成的北方考察队和远洋捕鲸队正在加快筹建中。
这两支隶属于民政的探险力量，将分别担负外东北拓展、远洋探险任务。预计到明年四月份，他们就可以出发，开启伟大征程。
对倭国的刺探活动由工商部门与情报局联合发起，第一批商贩打扮的间谍已在长崎港口潜伏·······
队伍建设方面，镇抚兵、战兵代表、情报局相互制衡，分化事权，协助平辽侯加强对军队、工商等部门的控制；训导官制度进一步完善，成为加强舆论控制、增强平辽侯个人威信的重要工具。
隐藏在开原体系内的蛀虫被清理干净，潜伏城中的东厂番子被斩杀殆尽，一批骄兵悍将遭到了打压，结党营私的行为被狠狠敲打。新人得到了提升，一批元老失去权势，各派势力被重新洗牌，刘招孙手中权力得到巩固加强。随着整风运动的结束，开原造反的条件已经成熟。
称帝已经不再遥远。
一派繁荣之下，刘招孙却是惴惴不安。
年三十儿的年夜饭，比去年更显丰盛。
杨青儿带着两个丫鬟忙活了半天，备下一桌子丰盛菜肴。
平辽侯带夫人拜了祖宗牌位，给义父刘綎烧了纸钱，终于坐定，举起了筷箸。
啃了两块蒸饼，眼前浮现出成亲时给金虞姬吃冰的画面。
“夫君，不合你胃口？”
杨青儿以为刘招孙这几日操劳过度，所以食欲不佳，起身给夫君斟满酒。
“很合胃口，夫人辛苦了。”
意识到自己失态，刘招孙连忙接过酒杯，一饮而尽。