每个囚笼……哦，考棚，不过屁股那么大块地方，三面密不透风，只留正前方一道口子，刚好能容得下一个考生在里面坐着答题。
且足足持续两天的考试，考生是绝对不能离开自己考棚半步的。
角落备有一个恭桶，这两天的吃喝拉撒睡，就全在里面了。
偏偏又恰逢，三月晚春时节。
北方的天气本就炎热，阴雨天倒还好，若是遇上艳阳高照晴空万里的日子，那考棚就跟蒸笼一般。
不到半天功夫，整个考场臭气熏天苍蝇蚊虫乱飞。
这哪是人过的日子？
这也是为何，每届春闱之时，都会有不少考生，实在承受不住，活生生晕倒在考棚里，或干脆交白卷放弃。
这也就罢了，八九千人参加科考，最终赐进士与同进士出身的录用名额，加起来不过区区三四百人。
绝对算是千军万马过独木桥了！
这才卯时刚过，天边都尚未显鱼肚白。
可此时，贡院南门外空旷广场上，早已是水泄不通热闹非凡。
密密麻麻自然有上千名皇城侍卫，身着铠甲手持长矛，严阵以待维护秩序。
而进入考场的大门外，更早已排起了好几列长长的队伍，一眼望不到头。
一个个打扮各异，或着绸缎华服，或着寒衣素衫的考生，手里拎着考篮，左顾右盼正焦急等待着进场。
既然是朝廷的恩科取仕，决定着每个考生的命运前程，因此哪怕仅仅是进入考场前的流程，也是无比繁琐且严苛的。
先是要出具查验地方州府所开具的，象征着参考资格的谢状文书，包括详细信息，籍贯姓名甚至出身，也皆得一一应对。
然后才是滴水不漏地检查，随身所携带的所有物品，甚至就连衣物靴子都得脱下来查看一遍，才能得以放行，以防有夹带。
甚至包括考篮内的物事，除了这两日所需的干粮与水囊，其余任何东西也是不能带进去的。
即便是干粮，也同样有严格规定，比如糕点或烙饼之类，中间容易藏匿夹带小抄的，也是绝对不行的。
一时间，倒更让考场外，弥漫着一种令人窒息的紧张气氛。
考生们一边排着队，焦急等待着查资验身进场，一边交头接耳议论个不停。
其中，也夹杂着阵阵长吁短叹之声。