陆宴尘看着叶倾怀，突然想起在回宫的马车上，车帘掀起时，他曾在电光火石间瞥见过一眼叶倾怀的脆弱。
他本以为是自己看错了。
因为叶倾怀从没有在他面前流露出来一星半点的脆弱过。
哪怕是敬敏太后薨逝的时候，她也没有在人前露过半点怯。
她的坚韧不屈，常常让人忘记了这是一个十六岁的半大孩子。
但直到此刻陆宴尘才发现，叶倾怀之所以能做到这样，并不是因为她的心智坚强胜过常人。只是她在拼命地逼着自己，逼着自己昂头，逼着自己向前，逼着自己不落泪。
她把真实的自己藏在那幅钢铁般的躯壳下，不让任何人发现。
若不是月光下的那匆匆一瞥，陆宴尘也发现不了。
他发现叶倾怀在害怕，就像孩子怕黑一般在害怕着。她支起全身的刺，其实是为了抵御这种害怕。
他看着叶倾怀，对她一字一句郑重道：“陛下不要怕，陛下并不是一个人。臣这柄剑永远都握在陛下手中。只要陛下需要，臣永远都在。”
这是一个誓言。
掷地有声，重若千钧。
叶倾怀心中一暖。在她的记忆深处，曾几何时，陆宴尘也曾像现在这样，对着蜷缩在黑暗中的她温和地笑着，然后对她伸出了那只修长好看的手。
是文轩殿初见之时，是敬敏太后葬礼时，是她孤身独行之时。
他出现在她人生中每一个迷茫的十字路口，出现在她每一个自我怀疑的黑夜里。
每一次，他都准确地看穿了她的掩饰和伪装，看穿了她的落魄和脆弱。却从不说破。
只是静静地挡在她面前，默默地把那些阴霾扫净。
叶倾怀鼻子一堵，她突然有些心疼陆宴尘受的伤，不禁看向陆宴尘的胸口问道：“先生的伤，是在刑部受到了拷打吗？”
陆宴尘怔了一下，对她笑了笑，若无其事道：“是。”
“朕问过周太医，他说先生身上的伤大多是受了拷打的鞭伤，而不是与人对拼受的刀剑伤。”
言外之意，他的伤并不是因为在东临门中寡不敌众吃了败仗，而是因为受了鞭刑。
陆宴尘沉默着没有说话。
得到了他的默认，叶倾怀心头燃起了怒火。