文心堂的大门紧闭，上次来时挂在门前的灯笼也不见了踪影，显得有些萧索。
不止文心堂，整条街都有些萧索。
看来春闱和文校的事，对整个盛京的书堂都影响颇大，甚至连带着把相关的商铺都影响了。
叶倾怀在文心堂外踱了两圈，文心堂的院墙修得又高又厚，从外面竟是一点也听不到里面的响动，也不知书堂里有没有人。
正在叶倾怀犹豫着要不要敲门的时候，身后一个声音叫住了她。
“贺公子？”
叶倾怀回过头去，见到秦宝珠一手挎着一只装满蔬菜的篮子，一手拎着三只中号的酒坛子站在路口看着叶倾怀。
她身上穿着一身蓝白相间的布衫，头上还抱着一块同样布料的方巾，看起来倒像个妇人，但那双水灵灵的大眼睛滴溜溜一转，又是十足少女的狡黠模样了。
叶倾怀心里一顿，然后沉了一沉。
她心中其实是隐约有几分期盼着秦宝珠不在文心堂的。可没想到却是第一个就碰到了她。
这便是避无可避了。
叶倾怀将心事敛入眼底，礼貌地笑了笑，抱拳道：“秦姑娘，好久不见。”
秦宝珠亦对她笑了笑，刚要说什么，却看到叶倾怀腰间的刀，她的神色一抖，像一只受了惊的白兔。
叶倾怀顺着她的目光看到自己的腰刀，她伸手按住刀把，将刀往身后藏了藏，宽慰秦宝珠道：“近来有些不太平，在下便带了把刀防身，吓到姑娘了，见谅。”
秦宝珠的神色这才舒缓了些，她看向叶倾怀，眼中闪烁着钦佩的目光，道：“我以为你会读书已经很了不起了。没想到你还会使刀。”
她走到叶倾怀身边，问道：“你参加春闱了吗？”
叶倾怀微微一怔，沉眸道：“参加了。”
“春闱放榜我去看了，没看到你的名字。”秦宝珠正了正色，压低了声音，对叶倾怀道，“你别难受，落榜并不见得是你才学不够高。这次春闱有问题。”
叶倾怀猛地抬起头来看向她，却见秦宝珠神色坚定地冲她点了点头。
她四下看了看，见周遭无人，又掂了掂手里的菜篮子，对叶倾怀笑道：“要不要留下来吃个饭？”
叶倾怀假意犹疑了一下，行礼道：“那在下恭敬不如从命了。”
秦宝珠没有走正门，而是带着叶倾怀绕了半圈，走了文心堂的侧门。
那是一扇十分不起眼的小门，青灰的颜色几乎融进了砖墙里。若不是秦宝珠领路，叶倾怀甚至都注意不到这里还有一扇门。
“帮我拿下酒。”说完，秦宝珠将三只满满登登的酒坛子递到了叶倾怀怀里，腾出一只手在腰间摸索起锁钥来。