就在这时，一个破衣烂衫的乞丐突然从人群中挤了出来。他头发乱糟糟的，脸上布满了污垢，看起来已经许久没有好好洗漱过了。但他的双眼却格外明亮，闪烁着坚定和勇敢的光芒。他手持一根破旧的打狗棒，大声喝道：“住手！你们这群赌坊的恶棍，光天化日之下，竟敢欺负良家妇女！”
刘大疤子见是一个乞丐，先是一愣，随即哈哈大笑起来：“哈哈哈，你个臭乞丐也敢管老子的事？给我滚远点，不然连你一起打！”
乞丐却不为所动，他握紧了手中的打狗棒，深吸了一口气，猛然冲向了刘大疤子。刘大疤子见状，也收起了嬉笑，拔出了腰间的钢刀，准备迎战。
“砰！”两人的兵器在空中相撞，发出了一声清脆的响声。乞丐虽然衣衫褴褛，但身手却异常敏捷。他灵活地躲避着刘大疤子的攻击，同时不断挥动着打狗棒，寻找机会反击。
“臭乞丐，看我怎么收拾你！”刘大疤子见久攻不下，心中有些恼怒，他猛地一刀挥出，带起了一片刀风。
乞丐眼中闪过一丝警惕，他身形一闪，巧妙地避过了这一刀。同时，他手中的打狗棒猛地挥出，直击刘大疤子的手腕。刘大疤子没想到乞丐还有这样的反击手段，顿时吃了一惊，手中钢刀险些脱手。
“好！”周围的百姓见状，纷纷鼓起掌来。他们为乞丐的勇敢和机智喝彩，也为白牡丹和翠英的遭遇感到同情。
翠英趁此机会，连滚带爬地跑到了白牡丹的身边。她扶起白牡丹，紧紧地护在她身边。白牡丹虽然受了惊吓，但看到翠英的到来，心中也稍微安定了一些。
“你们还不上！”刘大疤子见自己一个人对付不了乞丐，便大声招呼手下。顿时，几个赌坊的打手也冲了上来，围攻乞丐。
乞丐虽然勇猛，但面对多人的围攻，也逐渐显得有些吃力。他的衣衫被划破了好几处，身上也留下了几道血痕。但他依然咬紧牙关，挥舞着打狗棒，与众人周旋。
“恩公小心！”白牡丹看到乞丐受伤，心中不禁焦急起来。她想要上前帮忙，但无奈自己身体虚弱，根本帮不上什么忙。
就在这时，乞丐突然大喊一声：“看招！”他猛地挥出一棒，将一名打手击倒在地。然后，他借势一滚，躲过了另一人的攻击。紧接着，他身形一跃，来到了刘大疤子的身后。
“受死吧！”乞丐大喝一声，手中的打狗棒狠狠地砸向了刘大疤子的后脑。刘大疤子来不及反应，只能眼睁睁地看着打狗棒向自己砸来。
“砰！”的一声闷响，刘大疤子应声倒地。他捂着后脑，痛得满地打滚。其他打手见状，也纷纷停下了攻击，惊恐地看着乞丐。
“走！”乞丐见机不可失，转身就向人群中冲去。百姓们见状，也纷纷让开道路，让他离开。
“恩公！”白牡丹见乞丐要走，连忙叫住了他。她从怀里掏出一锭银子，递给了乞丐：“恩公救了我们的命，这些银子请务必收下。”
乞丐看了看她手中的银子，又看了看她那双清澈的眼睛，最终点了点头：“多谢白小姐的好意。”他接过银子，深深地鞠了一躬：“后会有期。”说完，他便转身刚要离开。白牡丹好像突然想到了什么，赶紧叫住了小乞丐。
乞丐接过银子，眼中闪过一丝复杂的情绪。他的双手颤抖着，仿佛这锭银子比他这辈子见过的任何东西都要沉重。他抬起头，用那双清澈而坚定的眼睛看着白牡丹，声音略带沙哑地说：“多谢白小姐的好意，这银子对我来说，是救命的恩情。”他深深地鞠了一躬，声音中充满了感激之情。
白牡丹看着他，心中突然涌起一股冲动。她想到这个小乞丐虽然暂时得到了些钱财，但未来仍旧是充满未知和危险的。她不想让这个勇敢而善良的人再次陷入困境。于是，她走上前一步，轻轻拍了拍他的肩膀，说：“你跟我来，我有个想法想和你谈谈。”
两人离开了喧闹的市集，来到了苏州城的一个宁静角落。这里竹林环绕，鸟鸣声声，与市集的喧嚣形成了鲜明的对比。白牡丹带着宫致力穿过竹林，来到了自家的府邸前。
府邸内，白牡丹将宫致力安排在一个干净的房间里，并吩咐家丁为他打来热水，让他好好清洗一下。小乞丐看着眼前的这一切，心中充满了感激和惊讶。他没想到，自己这个在街头流浪的乞丐，竟然有一天能进入这样的府邸，享受到这样的待遇。
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不久，宫致力洗完澡，换上了一身崭新的家丁衣服。他站在白牡丹面前，有些局促不安。白牡丹看着他，微笑着说：“你觉得这身衣服怎么样？合不合身？”
小乞丐点了点头，声音有些颤抖地说：“多谢白小姐，这衣服很好，很合身。”
白牡丹才发现，这乞丐竟与自己年纪相仿。他虽衣着简陋，但面容却带着几分清秀，虽然不算俊俏，但也别有一番风味。白牡丹不禁对他产生了兴趣，轻声问道：“你叫什么名字？从哪里来的？”
小乞丐带着几分害羞，回答道：“小生叫宫致力，是山西长治人氏。因家中连年大旱，庄家颗粒无收，父母双亡，无奈之下，只好一路乞讨来到苏州。”
听到这里，白牡丹心中不禁涌起一股同情之情。她决定让宫致力留在府中，作为自己的家丁。