可饶是如此，他还是在经过一番苦战后，才艰难取下淳于琼的头颅。
这其中有一部分原因，是因为叶横舟对兵家战阵的不熟悉。
也有一部分原因，是他此刻正处在改换武道的关键时期，一身武学体系正在重构，有诸多关节需要梳理、打通。
若有下次，想必结果不会是如此。
想到这里，叶横舟干脆不再关注此间战事，而是径直回首，往军帐处扶刀而去。
淳于琼兵败身死的消息传回洛阳后，引得天子震怒。
他当即下诏，再发西园三千精兵，令军左校尉赵融亲自率军出征，亲讨太行。
太行一地，本不适合大军争杀，故而发兵三千已是极限，而赵融武功修为实不在淳于琼之下，乃当世一流兵家好手。
在朝中诸公看来，征讨一方草寇，动用如此阵容、耗费这般军资，已有牛刀杀鸡之嫌。
他们都知道，黑山贼的倚靠，不过是那名神秘莫测的大统领，可一介匹夫，再如何骁勇，又如何能独臂当关？
但事实却是，赵融竟然被那大统领率领的三百精锐，带着在太行山里兜了好几圈。
汉军耗费足足一旬时日，非但全无斩获，还被其人多次趁夜突袭得手。
那大统领三战赵融皆轻松取胜，最后一战，赵融被其一掌拍中胸部，虽有宝甲护体，侥幸未死，却仍是被打得重伤卧床，一躺不起。
经此一役，太行黑山贼之名，轰传天下。
那名头领也被冠以“黑山老妖”之称，因为河北一地百姓都盛传，此人乃是个身高九尺、腰围九尺的妖变者，动有天雷地火相随，凶残异常。
而在朝中诸将看来，这个称号则是指此人用兵来去无踪，神出鬼没，几如妖魔。
“黑山老妖，嘿，当真是好大的名头。”
洛阳城中的一处平常府邸中，有个鹤发童颜、龟形鹤背的老头子盘坐在一张案几前，捻起花生米，塞进嘴中，一边嚼动一边感慨。
他牙齿交错间，不觉迸发金铁铿锵声，更激射出细密的火星，令坐对面那名中年文士不觉皱起眉头。
这中年文士与盘膝而坐、周身松松垮垮，连衣服都只是简单披在身上，束发却不别簪的懒惫老头完全是两个极端。
他穿着一袭宽袍，高冠博带，正襟危坐，脊背挺直如松，一举一动皆成规矩，自有法度。
老头子就像没看见对方的神情一般，旁若无人地端起个缺了角陶碗，一口饮尽后，才眯起眼，屈指敲着桌面，慢悠悠地道：
“赵融这小子的枪棒我也见识过，虽非是如何了不得，也称得上世之一流，即便我徒亲自出手，至少也得走过十合，才能将其拿下，这名黑山老妖……嘿！
连这般阵容都已失败，想来短时间内，你们拿太行山那批人，也别无他法了吧。
小小年纪，便能做得如此大事，莫非真是得了张兄嫡传？既如此，我倒真想上山去见识一番。”
可原本侍立在老人身后，双手抱枪，穿着一袭蓝袍，闭眼假寐的年轻人听到这话后，却豁然睁开眼睛。
这少年人身长八尺，生得阔面重颐，威风凛凛，姿颜俊伟，双目却如山泉般清亮，虽还未加冠，却也看得出端得是一条好汉。
听到师父如此评价自己后，少年人稍微思索了一番，才认认真真地道：
“八合。”
听到这话，老头面色一僵，转过头去，拍着膝盖，吹胡子瞪眼道，佯怒道：
“谦虚！谦虚！我在东海是怎么教你的？！”