次日天未亮,南市口的雾湿了砖面。
朱瀚到得更早,袖里少了一把竹尺,桌上却多了一块小小的木牌,上面刻着三个字,老老实实:“先摸绳”。
他把手按在木牌上,心里一动。系统在耳畔如一滴水声落下——“签到:得‘尺心’。”
他不看,不动,只用心听这个名字。
他把这心里的一寸半按在桌上,读成了四个字:“靠空,靠心。”
第一缕晨光从屋檐上落下时,来到了今日的第一桩。
是一群卖草药的小贩,背着不同的竹篓,篓里草药颜色各异。
争的是“端口”:谁靠近“湿地”,谁的草药更香。可今日前夜有露,湿地好几处,他们你一寸我一寸,踩得泥印密。
几个人走到绳前,先是你看我我看你,竟有人主动开口:“先摸绳。”
他们都摸了绳,手里潮意被红绳带走一些。
朱瀚看他们:“你们各自报一味味道最轻的草。”
“薄荷。”一人说。
“黄芩。”另一个说。
“白芷。”又一个说。
“最轻的放前面,最重的在后。”
朱瀚道,“谁轻谁走风缝,谁重谁靠墙根。你们占的不是‘端口’,是味的层。味轻的先‘让’,让出去,重的靠后,接住。”
他们听着,一一照做。
雾气在草药间游走,味道没有撞,而是顺次铺开。
路过的行人嗅着,不觉得冲,反倒记住了每一种草药的名字。
卖草药的人彼此看了看,忽然都笑了笑,像是打了一场各自赢的仗,又没有伤人。
又是一拨人,是几位为人削笔的书童。
他们争“谁先削”。有人书房里要急用,有人说自己走得远。
站到红绳前,一个个孩子先摸绳,指尖还带着墨味,摸完了眼睛都亮一点。
朱标示意:“你们先各自写一个‘停’字。”
孩子们怔了一下,还是提笔在小板上写。
有人写得快,有人写得稳,有人写得歪,但写完了都笑。
朱标指着写得最慢、却最稳的一个:“你先。因为你心停了半寸。”
他又看向写得最快的那个孩子:“你最后。你把‘停’写成了‘亭’,你心里把自己藏在房子里了。”
孩子们轰然笑,那孩子也笑,摸了摸红绳,自觉“让”了。