过了卡子，赶车的老汉回头，眯起眼睛打量她：“路人没人为难你吧？”

梶原千春低下头，手指绞着衣角：“没。。。没有。。。”

老汉拍拍车板，“这年头，妇道人家单独赶路不安全。”

牛车吱呀吱呀地前行，梶原千春靠在柴堆上，目光扫过沿途的每一处岔路。

好在平安无事，那老汉到了地方便转进了村子里，梶原千春便就像赶路。

待牛车走远，她立刻拐上一条小路，脚步变得轻快而敏捷，哪里还有半分乡下妇人的笨拙。

梶原千春踩着暮色走进这个陌生的镇子时，最后一缕夕阳正从青砖灰瓦的屋檐上褪去。

镇子很小，只有一条主街，几家店铺已经点起了油灯。

她拢了拢头巾，装作漫不经心地走向镇东头那棵老槐树——那是他们约定的死信箱位置。

树洞里的油纸包还在，但当她借着月光展开那张薄如蝉翼的纸条时，手指却微微颤抖起来。

纸条上只有潦草的几个字：“目标疑似被捕，已押解回宁。”

字迹边缘晕开的墨渍，像是匆忙中滴落的汗水。

“又晚了一步……”她咬住下唇，将纸条揉碎吞下。

夜风卷着槐树叶沙沙作响，仿佛在嘲笑她的失败。

远处传来狗吠声，几个醉汉摇摇晃晃地从酒馆出来。

梶原千春迅速隐入阴影，大脑飞速运转：

石原到底落到了特务处哪个条线的手里？

能撑多久？

还是采取了断然措施，玉碎了？

必须赶回到南京。

摸了摸藏在腰带里的手枪，她转身走向镇外的荒路。

夜露打湿了布鞋，但她不敢停留。

经过一处坟地时，突然听见前方有脚步声。

梶原千春闪身躲到墓碑后，看见两个黑影提着马灯在搜寻什么。

估计是盗墓的。

梶原千春屏住呼吸，手指扣上了扳机。

一只夜枭突然从树上扑棱棱飞起，那两人吓得一个趔趄。

趁这个空当，她猫着腰钻进旁边的玉米地，锋利的叶片在脸上划出细小的血痕也浑然不觉。