京口镇，蒜山（今天的金山）渡。
长江之上，白帆点点，宽逾五里的江面之上，百舸竞渡，东晋水师的黄龙战舰与赤马舟快船，巡江而走，而从对面的广陵郡（今扬州）的瓜州渡口，一趟趟满载着人马的平底大渡船，不时地停靠到这京口北的蒜山渡口边上，放出批批北方来客，车水马龙，好一副热闹繁忙的景象。
几页扁舟从江边慢慢地驶过，浑身上下穿着蓑衣，戴着斗笠的渔夫渔妇们，或是奋力地把一张张地大网撒向江中，捞起条条鲤鱼，或是悠然独坐舟头，长线钓鱼。
欢快的放歌声在天地间响彻着：“朝罩罩城东，暮罩罩城西。两桨鸣幽幽，莲子相高低。持罩入深水，金鳞大如手。鱼尾迸圆波，千珠落湘藕。”
而在这渡口两边，大大小小地座落着十几个铺子，有的铺子上堆着一条条的小鱼干，用盐渍了，正是行脚客商们所喜欢的干粮，而有的铺子上，则盛着香喷喷的果脯，上面滚着几颗白色的糖末，果香入鼻，沁人心脾。
最靠外的一个铺子，一个驼背的老妪，正挥着一把小蒲扇，有气无力地吆喝着：“茶汤，上好的茶汤，只有在江南才能饮到，提神醒脑，解渴生津！”
而在她的身边，低矮的胡床之上摆着十几个大碗，里面尽是茶汤，清香扑鼻，后面的一个大锅里，正煮着两块茶饼，两个二十多岁，葛布短衫的后生，正满头大汗地用长杆在这锅里搅来搅去，时不时地撒进一些胡椒、盐巴，煎茶制茗。
刘裕负手背后，在这些铺子间逡巡，边上的几个铺子的小贩纷纷笑了起来：“哟，刘大哥，今天你怎么有空来这渡口转转了？没去打山里打柴吗？”
“怎么，刘大哥这么有闲情兴致，要在这渡口查查可疑人等吗？”
刘裕乃是汉高祖刘邦的兄弟，楚王刘交的二十二世孙，而现在的他，家道中落，只是一个京口郡的里正。
刘裕的眉头皱了皱，转而沉声道：“无甚大事，不过是上头交代，近日北方伪秦意图南侵，犯我大晋，北方汉人士民，纷纷南下，我们京口是侨置区，需要安置北人，顺便查探奸细。羡之，你小子不在家读书，怎么跑这里做起生意来了？”
这个叫羡之的男孩，姓徐，是个十五六岁的黑瘦少年，双眼炯炯有神，他面前的摊子上，堆着不少黄桃与杨梅制成的蜜饯果脯，而他的手里，则持着一把蒲扇，在赶着围着果脯飞来飞去的苍蝇。
徐羡之笑道：“刘大哥，这两天江边来了许多北方客人，我娘说了，出来历练一下也好，顺便卖点果脯来补贴点家用。要不，您尝尝我们家的果脯味道怎么样？”
刘裕勾了勾嘴角，径直走过了徐羡之的摊位，他的话随风飘进了徐羡之的耳朵里：“别光顾着卖果脯，可要帮我盯着点啊。”
那卖茶汤的张婆微微一笑，端起一碗茶汤上前，递给了刘裕：“喝碗茶汤吧，煞煞渴。”
刘裕来者不拒，道了声谢后，端起茶汤一饮而尽，放下碗时，他的眉头皱了皱：“我还是喝不惯这撒了胡椒的茶汤，不如酒来的痛快。”
一边的徐羡之也凑了过来，笑道：“大哥放心，我的这双招子，亮着哪！谁是奸细，一眼就看出，绝不让他混进咱京口。”